O idee prea bună pentru a muri, sau un caz de reciclare, reutilizare, reducere? Două companii de rachete își unesc forțele pentru a folosi o parte din racheta Ares-1 și o combină cu elemente ale lansatorului Ariane 5 pentru a crea un nou sistem de lansare numit Liberty despre care spun că „va închide decalajul spațial uman al SUA”. Compania americană ATK (Alliant Techsystems) și firma europeană Astrium și-au anunțat colaborarea astăzi pe o rachetă de 90 de metri (300 de metri) care s-ar încadra în cadrul achizițiilor comerciale de echipaj comercial al dezvoltării-2 (CCDev-2) de la NASA. Companiile spun că noua rachetă ar putea fi gata până în 2013.
„Această echipă reprezintă adevăratul sens al parteneriatului internațional prin faptul că am privit peste granițe pentru a găsi cele mai bune pentru clienții noștri”, a declarat Blake Larson, președintele ATK Aerospace Systems Group într-un comunicat de presă. „Împreună combinăm sisteme unice dovedite de zbor și experiență comercială care ne permite să oferim cel mai capabil vehicul de lansare al pieței, împreună cu flexibilitate pentru a satisface o mare varietate de nevoi emergente. Liberty oferă performanțe mai mari la costuri mai mici decât orice alt vehicul de lansare comparabil. "
Partenerii spun că Liberty ar fi mult mai ieftin decât Ares I, pentru că etapa superioară neterminată a Aresului I ar fi înlocuită cu prima etapă a Ariane 5, lansată cu succes de 41 de ori consecutiv. Etapa inferioară a Liberty, o versiune mai lungă a shuttle rapel construită de ATK, ar fi aproape aceeași cu cea construită pentru Ares-1.
Deoarece ambele etape au fost proiectate pentru evaluarea umană, colaboratorii spun că acest lucru „ar permite siguranța echipajului de neegalat”. Echipa a planificat un zbor inițial până la sfârșitul anului 2013, un al doilea zbor de testare în 2014 și o capacitate operațională în 2015.
Liberty ar putea livra 20.000 kg (44.500 lbs) pe orbita Stației Spațiale Internaționale, ceea ce i-ar oferi o capacitate de lansare pentru a transporta orice vehicul al echipajului în dezvoltare. Aceasta este însă mai mică capacitatea de încărcare utilă decât sarcina utilă de 25 de tone pe care Ares-1 a fost anunțată pentru a o livra către ISS.
Odată cu anunțul colaborării (și transformarea rapidă), companiile speră să fie beneficiarile a o parte din cele 200 de milioane de dolari din finanțarea NASA intenționează să dea în martie 2011 companiilor private care dezvoltă taxiuri spațiale. Companiile mai mici din NewSpace, cum ar fi SpaceX și Orbital, împreună cu companiile mari Lockheed Martin și Boeing, toate concură pentru contractele CCDev-2.
Cu unii experți în spațiu și Congresul care și-au exprimat îngrijorarea cu privire la perioada de timp necesară pentru companiile comerciale să asigure un transport de încredere în spațiu, precum și îngrijorări cu privire la încrederea pe vehiculele ruse Soyuz, această nouă colaborare ar putea satisface bine nevoile NASA. În plus, colaboratorii speră că noua rachetă Liberty va fi un târg în comparație cu alți concurenți. Acestea vizează un preț de 180 de milioane de dolari pe lansare, care este puțin mai mic decât lansarea rachetelor Atlas V de către Alianța de lansare a companiei Boeing-Lockheed Martin United (187 milioane de dolari).
Cele două companii au promovat capacitatea noilor rachete de a transporta o gamă largă de nave spațiale și sateliți.
"Inițiativa Liberty oferă o valoare extraordinară, deoarece se bazează pe moștenirea lansatorilor Ariane 5 europeni, permițând în același timp NASA să beneficieze de prima etapă matură", a declarat fostul astronaut al NASA Charlie Precourt, vicepreședinte și director general al ATK Space Launch Systems. „Vom oferi o performanță de neegalat a sarcinii utile la o fracțiune din cost și o vom lansa de la Kennedy Space Center folosind facilități care au fost deja construite. Această abordare permite NASA să utilizeze investițiile care au fost deja făcute în infrastructura la sol a națiunii noastre și în sistemele de propulsie pentru programul de explorare spațială. "
Dacă NASA alege sistemul Liberty și funcționează bine, ar putea însemna că banii pe care NASA i-a cheltuit pe racheta Ares nu vor fi irosiți până la urmă.
ATK a reunit acest videoclip despre „Libertatea”
Sursa: ATK
