Asteroidul care a bătut un „ochi” pe Lună este de aproximativ 10 ori mai masiv decât se credea inițial. Cercetătorii spun că un corp de dimensiunea protoplanetelor s-a trântit pe Lună acum aproximativ 3,8 miliarde de ani, creând zona numită Bazinul Imbrium care formează ochiul drept al așa-numitului „Om pe Lună”. În plus, acest corp mare indică, de asemenea, că asteroizii de dimensiune protoplanetă ar fi putut fi obișnuiți în sistemul solar timpuriu, punând „greul” în Bombardamentul greu de întârziere.
„Arătăm că Imbrium a fost format probabil dintr-un obiect absolut enorm, suficient de mare pentru a fi clasificat ca protoplanet”, a spus Pete Schultz, de la Universitatea Brown. „Aceasta este prima estimare pentru mărimea impactului Imbrium care se bazează în mare parte pe caracteristicile geologice pe care le vedem pe Lună.”
Bazinul Imbrium este ușor observat atunci când Luna este plină, ca un petic întunecat în cadranul nord-vestic al Lunii. Are o distanță de aproximativ 750 de kilometri, iar o privire mai atentă arată că bazinul este înconjurat de caneluri și guri care radiază din centrul bazinului, la care se adaugă un al doilea set de canale cu o aliniere diferită, care au încurcat astronomii de zeci de ani.
Pentru a reface impactul, Schultz a folosit pistolul vertical de la Centrul de Cercetare Ames al NASA pentru a efectua experimente de impact cu hipervelocitate. Această instalație are un tun de 14 metri care trage proiectile mici cu până la 25.750 km / h (16.000 mile pe oră), iar camerele de mare viteză înregistrează dinamica balistică. În timpul experimentelor sale, Schultz a observat că în plus față de obișnuita ejectă a craterului din impact, impactorii înșiși - dacă sunt suficient de mari - au avut tendința de a se despărți atunci când au luat contact cu suprafața. Apoi, aceste bucăți ar continua să călătorească la viteze mari, săritură de-a lungul și aratând pe toată suprafața, creând caneluri și gheare.
Rezultatele au arătat că al doilea set de caneluri a fost probabil format din aceste bucăți mari ale elementului care a tăiat la contactul inițial cu suprafața.
"Punctul cheie este că canelurile realizate de aceste bucăți nu sunt radiale la crater", a spus Schultz într-un comunicat de presă. „Ei provin din regiunea primului contact. Același lucru îl vedem în experimentele noastre pe care le vedem pe Lună - canelurile orientate în sus, mai degrabă decât craterul. ”
Al doilea set de traiectorii de canelură ar putea fi utilizat pentru a estima dimensiunea dispozitivului. Schultz a lucrat cu David Crawford de la Laboratoarele Naționale Sandia pentru a genera modele computerizate ale fizicii de diferite dimensiuni ale impactorilor și au reușit să estimeze impactul care a creat bazinul Imbrium la mai mult de 250 km (150 mile), ceea ce este de două ori mai mare în diametru și de 10 ori mai masiv decât estimările anterioare. Acest lucru îl plasează pe elementul de impact de dimensiunea unui protoplanet.
"Aceasta este de fapt o estimare scăzută", a spus Schultz. „Este posibil să fi putut ajunge până la 300 de kilometri.”
Schultz a spus că estimările anterioare s-au bazat exclusiv pe modele de computer și au obținut o estimare a dimensiunii de doar aproximativ 50 de mile în diametru.
Schultz și colegii săi au folosit, de asemenea, aceleași metode pentru a estima dimensiunile impacturilor legate de alte câteva bazine de pe Lună, de exemplu, bazinele Moscoviense și Orientale de pe partea îndepărtată a Lunii, care au generat dimensiuni de impact de 100 și 110 kilometri pe fiecare, mai mare decât unele estimări anterioare.
Combinând aceste noi estimări cu faptul că există și bazine de impact și mai mari pe Lună și alte planete, Schultz a concluzionat că asteroizii de dimensiune protoplanetă ar fi putut fi obișnuiți în sistemul solar timpuriu și i-a numit „uriașii pierduți” ai târziu Bombardamentul Greu, o perioadă de cometă intensă și bombardament de asteroizi s-a crezut că a piratat Luna și toate planetele, inclusiv Pământul în urmă cu aproximativ 4 - 3,8 miliarde de ani.
„Luna încă mai are indicii care ne pot afecta interpretarea întregului sistem solar”, a spus el. „Fața ei cicatricată ne poate spune destul de multe despre ce s-a întâmplat în cartierul nostru acum 3,8 miliarde de ani.”
Studiul lui Schultz a fost publicat în Nature.
Sursa: Brown University
