Atunci când nava spațială Dawn a NASA a ajuns la Vesta în iulie 2011, două caracteristici au sărit imediat la oamenii de știință planetari, care anticipeau cu nerăbdare o privire bună asupra asteroidului uriaș. Unul a fost o serie de jgheaburi lungi care înconjurau ecuatorul lui Vesta, iar celălalt a fost enormul crater de la polul său sudic. Numită Rheasilvia, bazinul cu vârful central se întinde pe 500 de kilometri lățime și s-a presupus că evenimentul de impact care l-a creat a fost responsabil și pentru canelele adânci ale Grand Canyon, care stăpânesc mijlocul Vesta.
Acum, cercetările conduse de un profesor universitar Brown și un fost student absolvent dezvăluie cum s-a întâmplat probabil totul.
„Vesta s-a ciocnit”, a spus Peter Schultz, profesor de științe terestre, de mediu și planetare la Brown și autorul principal al studiului. "Întregul interior a fost reverberant, iar ceea ce vedem la suprafață este manifestarea a ceea ce s-a întâmplat în interior."
Folosind un tun cu aer de 4 metri lungime la pistolul vertical Ames de la NASA, Peter Schultz și Brown absolventul Angela Stickle - acum cercetător la Laboratorul de fizică aplicată al Universității Johns Hopkins - a recreat evenimente de impact cosmic cu peleți mici lansate la dimensiunea softball sfere acrilice la tipul de viteze pe care le veți găsi în spațiu.
Impacturile au fost surprinse pe aparatul foto de mare viteză. Ceea ce au văzut Stickle și Schultz au fost fracturi de stres, nu numai în punctele de impact asupra sferelor acrilice, ci și în punctul direct opus lor, și apoi se propagă rapid spre liniile medii ale sferelor ... „ecuatorii” lor, dacă veți dori.
Măriți până la dimensiunea și compoziția Vesta, aceste niveluri de forțe ar fi creat cu precizie tipurile de jgheaburi adânci văzute astăzi care se desfășoară în jurul secțiunii Vesta.
Urmăriți un videoclip de un milion de fps cu un impact al testului de mai jos:
Deci, de ce cureaua Vesta este înclinată? Conform rezumatului cercetătorilor, „rezultatele experimentale și numerice dezvăluie că unghiul de compensare este o consecință naturală a impacturilor oblice într-o țintă sferică.” Adică, impactul care a lovit polul sud al lui Vesta a venit probabil într-un unghi, ceea ce a făcut ca propagarea neuniformă a stresului să se fractureze spre exterior pe protoplanet (și și-a zdrobit polul sud atât de mult încât oamenii de știință au spus inițial că „lipsește!”)
Acest unghi de incidență - estimat a fi mai mic de 40 de grade - nu numai că a lăsat Vesta cu o centură înclinată de caneluri, dar, de asemenea, probabil că a împiedicat să se distrugă complet.
„Vesta a avut noroc”, a spus Schultz. „Dacă această coliziune ar fi continuat, ar fi existat un singur asteroid mai puțin mare și doar o familie de fragmente rămase în urmă.”
Urmăriți un tur video al Vesta realizat din datele obținute de Dawn în 2011 și 2012 mai jos:
Rezultatele echipei vor fi publicate în numărul din februarie 2015 al revistei Icar și în prezent sunt disponibile online aici (paywall, scuze). De asemenea, puteți vedea multe alte imagini cu Vesta din misiunea Zorii aici și puteți afla cele mai noi știri din misiunea în curs de desfășurare în Ceres pe jurnalul Dawn.
Sursa: Știrile Universității Brown
