Bine ați venit la lunile Marte, așa cum nu le-ați văzut niciodată.
Orbitorul NAS Odyssey, care a îmbătrânit în 2001, a scos recent câteva vederi unice asupra lunilor gemene Phobos și Deimos, în efortul de a înțelege mai bine textura și compoziția suprafeței lor. Imaginile sunt amabile cu instrumentul sensibil la căldură al THEMIS-ului (Sistemul de Imagini Termice pentru Emisii Termice) și prezintă culoarea gradientului termic pe toată suprafața lunilor. Odyssey studiază lunile de pe Marte din septembrie 2017. Imaginile recente ale lui Phobos făcute pe 24 aprilie 2019 sunt deosebit de intrigante, deoarece au apărut în faza de iluminare completă.
„Această nouă imagine este un fel de temperatură cu ochi de taur - cea mai caldă la mijloc și treptat mai rece care se deplasează”, spune Jeffrey Plaut (NASA-JPL) într-un comunicat de presă recent. „Fiecare observație Phobos se face dintr-un unghi sau un moment al zilei diferit, oferind un nou tip de date.”
Vederile lunii pline ale Phobos în părțile vizibile și în infraroșu ale spectrului dezvăluie compoziții materiale, în timp ce vizualizările la fazele jumătății și semilunii pot scoate la suprafață textura. Gândește-te să observi Luna a sfertului cu contrastul dur între lumină și umbră, față de o lună plină care afișează raze strălucitoare de cratere.
Analiza va avea în vedere și machiajul lunilor și abundența a două metale cheie: nichel și fier. Raporturile acestor elemente pot ajuta la rezolvarea unui mister cheie care înconjoară originile lunilor marțiene: sunt capturate asteroizi sau resturi de moloz aruncate de pe planeta Marte, în timpul unui impact străvechi?
Moșii necăjiți de pe Marte
Oricare dintre răspunsuri ar picta o poveste convingătoare pentru lunile curioase. Astronomul american Asaph Hall a observat pentru prima dată cele două luni folosind un refractor de 26 de inci la Observatorul Naval al SUA în timpul unei opoziții favorabile în 1877. Am obținut primele noastre aspecte bune asupra lunilor în timpul misiunii Mariner 7 din 1969, dezvăluind cele două lumi neplăcute. Fobosul interior orbitează pe Marte o dată la 7 ore și 39 de minute, mai repede decât se rotește planeta, ceea ce înseamnă că se ridică de fapt în vest și se așează în est. Orbitând la doar 3.721 de mile deasupra suprafeței Marte, pe o lungime de 27 de kilometri (27 kilometri de-a lungul celei mai lungi axe), Phobos se va prinde într-o zi, zeci de milioane de ani de acum încolo, pe suprafața Marte. Soarta viitoare a celor mai externi Deimos este mai puțin clară.
Recent, roverul Curiosity de pe Marte a aruncat, de asemenea, o vedere unică asupra umbrei lui Fobos care tranzitează Soarele, în timp ce ambele se aflau sub orizont. Misiunea de geodezie Mars InSight ar trebui, de asemenea, să detecteze valuri minuscule de teren ridicate de trecerea Phobos deasupra capului. Dar, dincolo de furnizarea de imagini frumoase, aceste tipuri de observații unice îi ajută pe oamenii de știință să rafineze orbitele și compozițiile exacte ale acestor luni.
Și asta va veni la îndemână dacă vreodată ne gândim să le vizităm. Observațiile recente ale Mars Odyssey ar putea evidenția site-urile de aterizare primare.
„Studiind caracteristicile suprafeței, aflăm unde sunt cele mai stâncoase locuri de pe Phobos și unde este praful fin și pufos”, spune Joshua Bandfield (Space Sciences Institute) într-un comunicat de presă recent. „Identificarea pericolelor de aterizare și înțelegerea mediului spațial ar putea ajuta misiunile viitoare să aterizeze la suprafață.”
Japonia planifică misiunea comună de revenire a eșantionării JAXA / NASA Martian Moons eXploration (MMX) în Phobos, lansată în 2024.
Mars Odyssey este, de asemenea, un atu fenomenal pe orbită în jurul Marte. Lansat în aprilie 2001, Odyssey a ajuns pe orbită în jurul Marte pe 24 octombrie 2001 și rămâne cea mai veche misiune pe Marte, încă în serviciu. Odiseea era la îndemână pentru fiecare aterizare pe Marte de la misiunile Spirit și Oportunitate și continuă să transmită date de pe Marte InSight.
La fel de mult pentru ideea lui Shklovsky a astronomului rus, la sfârșitul anilor 1950, a lui Iosif, că Fobos și Deimos au scăpat de stațiile spațiale marțiene. Poate că în următorul deceniu, vom vedea imagini de pe suprafața lui Fobos ... cu discul imens al lui Marte la orizont.
