Există un „fapt Chuck Norris” care spune că Chuck a fost odată făcut paradisul, dar a promis că nu o va mai face niciodată, spunând că un Grand Canyon este suficient. Dar Chuck trebuie să fi făcut încă un salt în urmă cu milioane de ani.
Datele culese de Operațiunea IceBridge de la NASA, o misiune de observare a științei aeriene, au descoperit un canion masiv necunoscut anterior în Groenlanda, ascuns sub un kilometru de gheață.
Canionul, găsit prin datele radarului aerian, are aceleași caracteristici ale unui canal fluviu șerpuitor ca Marele Canion din Arizona. Are o lungime de cel puțin 750 de kilometri (460 mile), ceea ce o face mai lungă decât Marele Canion. În unele locuri, se află la o adâncime de 800 de metri, la scară cu părți ale Marelui Canion. Această caracteristică imensă este gândită pentru a preceda gheața care a acoperit Groenlanda în ultimele câteva milioane de ani.
„S-ar putea presupune că peisajul Pământului a fost complet explorat și cartografiat”, a spus Jonathan Bamber, profesor de geografie fizică la Universitatea Bristol din Regatul Unit și autorul principal al studiului. „Cercetările noastre arată că mai rămân multe de descoperit.”
În timp ce s-au utilizat date radar aeriene suplimentare, majoritatea datelor au fost colectate de către zborurile IceBridge peste Groenlanda în timpul zborurilor din 2009 până în 2013. Sunetul de adâncime a radarului coerent multicanal IceBridge poate vedea prin straturi vaste de gheață pentru a măsura grosimea acesteia și forma de bază de jos .
În analiza lor asupra datelor radarului, Bamber și echipa sa au descoperit un canion continuu care se întinde de aproape centrul insulei și se termină sub fiordul Ghețierului Petermann din nordul Groenlandei.
La anumite frecvențe, undele radio pot călători prin gheață și pot sări de pe fundul de dedesubt. Perioada de timp pe care undele radio i-au luat pentru a-i reveni, i-a ajutat pe cercetători să determine adâncimea canionului. Cu cât a durat mai mult, cu atât este mai profundă funcția de bază.
Cercetătorii consideră că canionul joacă un rol important în transportul apei topite sub-glaciare din interiorul Groenlandei până la marginea foii de gheață în ocean. Dovada sugerează că, înainte de prezența gheții, cu până la 4 milioane de ani în urmă, apa curgea în canion din interior spre coastă și constituia un sistem fluvial major.
„Este destul de remarcabil faptul că un canal de dimensiunea Marelui Canyon a fost descoperit în secolul 21 sub stratul de gheață al Groenlandei”, a spus Studinger. „Arată cât de puțin mai știm despre fundul de sub straturi de gheață continentale mari.”
Campania IceBridge se va întoarce în Groenlanda în martie 2014 pentru a continua să colecteze date despre gheața terestră și marină din Arctica folosind o suită de instrumente care include radar care pătrunde pe gheață.
Bamber și echipa sa au publicat concluziile lor în revista Science.
Sursa: NASA
