Credit imagine: NASA / JPL
Controlorii de misiune au lansat prima vedere panoramică în 360 de grade a peisajului marțian, luat de rover-ul Spirit. Nu numai că este destul de ciudat, dar este un instrument util pentru oamenii de știință ai echipei pentru a înțelege tot terenul din jurul roverului, astfel încât să poată începe să își acorde prioritate țintelor. Unul dintre cele mai mari interese ale acestora este modul în care pământul din apropierea roverului s-a pliat ca un covor atunci când lander-ul a retras airbag-ul. Acest lucru a fost cu totul neașteptat, și totuși un pic de mister. Se preconizează că Spirit se va prăvăli de pe lander în două zile.
Prima vedere color în 360 de grade de la Spirit Mars Exploration Rover de la NASA prezintă o serie de ținte ispititoare, de la roci din apropiere până la dealurile de la orizont.
„Întreaga panoramă este în fața noastră”, a declarat membru al echipei de știință Rover, Dr. Michael Malin, de la Malin Space Science Systems, San Diego. „Este o mare deschidere către următoarea etapă a misiunii noastre.”
Echipa de zbor a Spirit de la Laboratorul de Propulsie Jet din NASA, Pasadena, Calif., Continuă să progreseze pentru a scoate roverul de pe platforma sa de aterizare, dar nu se aștepta mai devreme joi dimineață. „Suntem pe punctul de a scoate pasărea din cuibul său”, a spus Kevin Burke, inginer mecanic al JPL, pentru ieșirea roverului de pe lander.
Panorama de culori este un mozaic cusut din 225 de cadre preluate de camera panoramică Spirit. Aceasta se întinde pe 75 de cadre, cu trei cadre înălțime, cu informații despre culoare din fotografii prin trei filtre diferite. Imaginile au fost calibrate la Universitatea Cornell, Ithaca, N.Y., instituția de origine pentru Dr. Jim Bell, șeful echipei de cameră panoramică.
Malin a spus: „A vedea panorama complet asamblată în loc de piese individuale oferă o apreciere mult mai mare pentru poziția lucrurilor și ajută la dezvoltarea unui sentiment de direcție. Mi se pare mai ușor să vizualizez unde sunt pe Marte atunci când pot privi direcții diferite într-o singură vedere. Pentru un geolog de teren, este exact genul de lucruri pe care doriți să le priviți pentru a înțelege unde vă aflați. ”
Un alt produs de imagine nou de la Spirit arată un petic de pământ intrigant în apropierea pământului, cu mai multe detalii decât o vedere anterioară a aceleiași zone. Oamenii de știință au numit peticul „Covor magic” pentru modul în care s-a comportat oarecare sol atunci când este răzuit de un airbag retractant.
„A fost detașat și pliat ca o bucată de covor alunecând pe podea”, a declarat membru al echipei științifice, Dr. John Grotzinger, de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts, Cambridge.
Următoarea etapă a lui Spirit în pregătirea de a se deplasa pe suprafața planetei Marte este să-și spargă conexiunea finală cu platforma de aterizare prin tragerea unui tăietor de cablu, pe care Burke l-a descris ca „o ghilotină explozivă”. Secvența planificată după aceea este un viraj în loc de 115 grade în sensul acelor de ceasornic, finalizat în trei pași în următoarele două zile. Dacă nu se văd obstacole din imaginile preluate în acest viraj, este oprită declanșarea spre punctul de busolă de nord-vest de 286 grade.
Spirit a aterizat pe Marte 3 ianuarie, după o călătorie de șapte luni. Sarcina sa este să petreacă următoarele trei luni în explorarea rocilor și a solului pentru indicii despre dacă mediul trecut din craterul Gusev a fost vreodată apos și potrivit pentru a susține viața. Roverul geamăn al lui Spirit, Exploration Mars, Rover, Oportunitate, va ajunge pe Marte 24 ianuarie PST (25 ianuarie Univeral Time și EST) pentru a începe o examinare similară a unui sit de pe o câmpie largă numită Meridiani Planum, pe partea opusă a planetei din craterul Gusev .
NASA JPL, o divizie a Institutului Tehnologic din California, Pasadena, gestionează proiectul Mars Exploration Rover pentru Oficiul Științei Spațiale a NASA, Washington. Pentru informații despre NASA și misiunea Marte pe Internet, vizitați: http://www.nasa.gov. Informații suplimentare despre proiect sunt disponibile pe internet la adresa: http://marsrovers.jpl.nasa.gov. Informațiile despre misiune sunt disponibile și de la Universitatea Cornell, la adresa: http://athena.cornell.edu.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
