După doar trei luni de funcționare, nava spațială TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) se livrează în misiunea sa de a găsi mai multe exoplanete. O nouă lucrare prezintă cea mai recentă constatare: o planetă sub-Neptun cu o orbită de 36 de zile în jurul stelei sale. Acesta este al treilea exoplanet confirmat pe care l-a găsit TESS.
Planeta orbitează pe o stea pitică K situată la aproximativ 52 de ani lumină distanță, în reticulul constelației. În termeni astronomici, aceasta face ca planeta să fie destul de aproape de noi și un candidat excelent pentru observații ulterioare. Și mai bine, poate avea o planetă suroră de aceeași dimensiune ca Pământul.
Planeta în sine se numește HD 21749b și este de aproximativ trei ori mai mare decât Pământul și de aproximativ 23 de ori masa Pământului. Aceasta o face o sub-Neptun, o planetă undeva între Pământ și Neptun ca mărime și masă. Stea este o stea de tip K sau o stea pitică K, numită HD 21749. Steaua reprezintă aproximativ 80% din masa Soarelui.
„Această planetă are o densitate mai mare decât Neptun, dar nu este stâncoasă.” - Diana Dragomir, MIT Kavli Institute for Astrophysics and Space Research.
„Această planetă are o densitate mai mare decât Neptun, dar nu este stâncoasă. Ar putea fi o planetă de apă sau să aibă un alt tip de atmosferă substanțială ”, a explicat Diana Dragomir, un Hubble Fellow la MKI și autorul principal al lucrării care descrie descoperirea.
Cu o orbită de 36 de zile, noua planetă este aproape de steaua sa, iar temperaturile suprafeței sale sunt de aproximativ 150 de grade Celsius (300 de grade Fahrenheit). HD 21749b este cea mai lungă planetă de tranzit în termen de 100 de ani-lumină a sistemului solar. De asemenea, are cea mai tare temperatură de suprafață a unui exoplanet în tranziție în jurul unei stele mai strălucitoare cu 10 ° magnitudine.
Noua planetă este una dintre cele trei cele mai dense exoplanete cu o masă peste 15 mase de Pământ. Celelalte două au fost găsite de Kepler și sunt numite Kepler 131b și K2 66b. Aceste două au densități care sugerează compoziții stâncoase, dar sunt mai puțin masive decât noua planetă. Dar densitatea noii planete, HD 21749b, sugerează că are o atmosferă substanțială.
Oamenii de știință vor fi dornici să facă un studiu de urmărire pe noua planetă, în special a atmosferei sale. Telescopul spațial James Webb (JWST) ar fi folosit pentru asta, odată ce este în activitate. Dar, potrivit autorilor lucrării, „HD 21749b nu este o țintă ideală pentru caracterizarea atmosferică cu JWST”, din cauza timpului necesar. Dar având în vedere penuria acestui tip de exoplanet, timpul necesar de respectare cu JWST poate fi justificat.
Descoperirea mai multor planete este întotdeauna captivantă. Dar în acest caz, steaua pe care o orbitează adaugă emoției. Stelele de tip K precum HD 21749 sunt stele foarte stabile și cu durată lungă de viață. Masele lor mici oferă stelelor perioade de viață extrem de lungi. Aceștia pot rămâne pe secvența principală între 15 și 70 de miliarde de ani, oferind vieții o perioadă lungă de timp pentru a începe și a evolua, dacă condițiile sunt potrivite pe oricare dintre planetele stelei. Soarele nostru va fi stabil doar pentru aproximativ 10 miliarde de ani și jumătate din acest timp a trecut deja.
Stelele de tip K emit, de asemenea, mai puține radiații ultraviolete decât stelele precum Soarele nostru. UV poate deteriora ADN-ul și poate împiedica dezvoltarea vieții. De asemenea, sunt mai abundente decât stelele precum Soarele nostru, așa că sunt cheia pentru căutarea vieții.
Sistemul are și un alt candidat la planetă. Aceasta are dimensiunea Pământului și, dacă este confirmată prin observații ulterioare, ar fi cea mai mică planetă găsită de TESS până acum. Planeta, numită TOI 186.02 deocamdată, este de aproximativ 2,5 ori mai mare decât Pământul. Nu se cunoaște încă altceva despre asta.
TESS este într-o misiune de doi ani pentru a găsi exoplanete. Este succesorul misiunii Kepler de succes. Va cerceta peste 85% din cer și va privi 200.000 de stele tip pitic pentru a căuta exoplanete. Când TESS găsește un exoplanet candidat, observațiile ulterioare ale altor telescoape vor confirma concluziile sale.
Surse:
- Comunicat de presă al NASA: TESS-ul NASA rotunjește primele planete, Snares Far-flung Supernovae
- Document de cercetare: PLANETUL DE TES PENTRU PERIOADA MAI ÎNTRE: O TRANZITIE SUB-NEPTUNE O LUMINĂ, MAI PROCEDENTĂ STAREA K DWARF
- Obiectivele misiunii NASA TESS
- MIT Kavli Institute
- Intrare Wikipedia: Steaua de secvență principală de tip K
