La 5 ani de la o atingere mariană palpitantă a inimii, Curiosity urcă pe Vera Rubin Ridge în căutarea „mineralelor apoase” și „argile” pentru indicii despre viața trecută posibilă, în timp ce surprinde viste „cu adevărat uluitoare” ale muntelui Sharp - destinația ei principală - și a marginea stricată stricată a zonei de aterizare a Craterului Gale de la altitudini din ce în ce mai mari, oamenii de știință NASA spun Space Magazine într-o nouă actualizare a misiunii.
"Curiozitatea merge bine, peste cinci ani în misiune", a spus Michael Meyer, cercetător principal al NASA, Programul de explorare a Marte, sediul NASA, a declarat pentru Space Magazine într-un interviu.
„O constatare cheie este descoperirea unei perioade extinse de locuibilitate pe Marte antice.”
Rover-ul de dimensiuni mari a aterizat pe Marte în interiorul Craterului Gale pe 6 august 2012 folosind sistemul ingenios și niciodată încercat „macaraua cerului”.
O rază de vedere a brațului Curiosity și a burghiului orientat spre orizont montat cu turela este ilustrată cu mozaicul nostru de plumb din Sol 1833 din viața robotului de pe Marte - arătând o vedere panoramică în jurul terenului extraterestru din locația ei actuală în octombrie 2017, în timp ce lucrează activ la analiza probelor de sol. .
„Mozaicul tău este absolut superb!”, A spus Jim Green, directorul Diviziei de Științe Planetare NASA, sediul NASA, Washington D.C., pentru Space Magazine
„Suntem la o astfel de înălțime pe muntele Sharp pentru a vedea marginea Craterului Gale și vârful muntelui. Cu adevărat uluitor. ”
Roverul a urcat peste 300 de metri înălțime în ultimii 5 ani de explorare și descoperire de la podeaua craterului până la creasta montană. În acest moment, ea conduce la vârful Vera Rubin Ridge și este mereu în căutarea unor obiective de cercetare demne de oportunitate.
În plus, mozaicul Sol 1833 Vera Rubin Ridge, cusut de echipa imagistică a lui Ken Kremer și Marco Di Lorenzo, arată porțiuni ale drumeției înaintea importanței științifice neprețuite a semnăturilor minerale apoase detectate de spectrometri ani mai devreme de pe orbită de flota NASA de la Red Orbiterii planetei.
„Curiozitatea se află pe Vera Rubin Ridge (numită Hematite Ridge) - este prima semnătură minerală apoasă pe care am văzut-o din spațiu, un șofer pentru selectarea craterului Gale”, a elaborat NASA HQ Mars Lead Scientist Meyer.
- Și acum avem acces la ea.
Fotomosaicul Sol 1833 ilustrează Curiosity care i-a manevrat brațul robotizat de 7 metri lungime (2 metri) în timpul unei prelucrări și livrare a unei mostre de „Plaja Ogunquit” pentru a fi aruncat la intrarea instrumentului CheMin la începutul lunii octombrie. Eșantionul „Plaja Ogunquit” este material de dună care a fost colectat la Bagnold Dune II în primăvara trecută.
Scăderea eșantionului este semnificativă, deoarece burghiul nu mai funcționează de ceva vreme.
Materialele de sediment „Ogunquit Beach” au fost livrate cu succes instrumentelor CheMin și SAM pe următoarele soluri și sunt realizate analize multiple.
Până în prezent au fost finalizate trei integrări CheMin din „Ogunquit Beach”. Fiecare aduce mineralogia într-un accent mai clar.
Care este starea sănătății roverului la 5 ani, roțile și burghiul?
„Toate instrumentele merg excelent, iar roțile se mențin”, a explicat Meyer.
„Când 3 grousers se rup, 60% de viață a fost folosit - acest lucru nu s-a întâmplat încă și sunt monitorizate periodic. O singură excepție este alimentarea cu burghie (vezi actualizarea detaliată mai jos). "
Roverul de o tonă Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) al NASA este acum mai aproape ca niciodată de semnăturile minerale care au fost principalul motiv pentru care Muntele Sharp a fost ales ca șantier de aterizare a roboților în urmă cu ani în urmă de către oamenii de știință care au condus misiunea fără precedent.
De-a lungul drumului de la zona „Bradbury Landing” până la Mount Sharp, Curiosity cu șase roți a urcat adesea. Până în prezent, ea a câștigat peste 313 metri (1027 picioare) în altitudine - de la minus 4490 metri până la minus 4177 metri astăzi, 19 octombrie 2017, a spus Meyer.
Punctul de jos era în interiorul golfului Yellowknife la cca. minus 4521 metri.
VRR singur are o înălțime de aproximativ 20 de povești și câștigă Curiozitate de cca. 65 de metri (213 de metri) de înălțime până la vârful crestei. În general, traversarea VRR este estimată de NASA pentru a efectua unități care însumează mai mult de o treime de mile (570 m).
„Vera Rubin Ridge” sau VRR se mai numește „Hematite Ridge”. Este o creastă îngustă și șerpuită, situată pe flancul de nord-vest al Muntelui Sharp. A fost numit informal la începutul acestui an în onoarea astrofizicistului pionier Vera Rubin.
Robotul intrident a ajuns la baza crestei la începutul lunii septembrie.
Creasta are stânci abrupte care expun stratificări ale unor straturi mari de roci sedimentare verticale și depozite de minerale care umplu fracturi, inclusiv hematit mineral de oxid de fier, cu vene strălucitoare extinse.
VRR rezistă la eroziune mai bine decât porțiunile mai puțin abrupte ale muntelui de sub și deasupra acesteia, spun oamenii de știință ai misiunii.
Ce mai rămâne pentru Curiosity în săptămânile și lunile următoare care explorează VRR înainte de a merge înainte și în sus, pentru a crește o altitudine mai mare?
"În următoarele câteva luni, Curiosity va explora Vera Rubin Ridge", a răspuns Meyer.
„Aceasta va fi o ocazie mare pentru observații orbitale ale adevărului fundamentat. De interes, până acum, hematitul VRR nu arată atât de diferit de ceea ce am văzut în toată formația Murray. Deci, o mare întrebare de ce?
„Vederea de la VRR oferă, de asemenea, un acces mai bun la ceea ce este mai departe în explorarea următoarei caracteristici minerale apoase - argila sau filozilicatele, care pot fi indicatoare ale unor medii specifice, punând restricții asupra variabilelor precum pH-ul și temperatura”, a explicat Meyer.
Mineralele de argilă sau filozilicații se formează în apă mai neutră și sunt, prin urmare, extrem de interesante științific, deoarece apa neutră cu pH este mai favorabilă originii și evoluției formelor de viață microbiană marțiană, dacă acestea au existat vreodată.
Cât de depărtate sunt argilele înainte și când ar putea ajunge Curiosity la ele?
„În timp ce ploaia zboară, argilele au aproximativ 0,5 km”, a răspuns Meyer. „Cu toate acestea, distanța reală a contorului și dacă argilele sunt acolo unde credem că sunt - zona față de o anumită locație - poate adăuga un grad corect de variabilitate.”
Zona bogată în argilă este situată dincolo de creastă.
În ultimele luni, Curiosity a înregistrat progrese rapide către locația purtătoare de hematite a Vera Rubin Ridge, după ce a efectuat o explorare în profunzime a dunelor Bagnold la începutul acestui an.
"Vera Rubin Ridge este o unitate de înaltă poziție, care se desfășoară paralel cu și de-a lungul laturii estice a dunelor Bagnold", a declarat Mark Salvatore, un om de știință participant la MSL și membru al facultății de la Universitatea Arizona din Nord, într-o actualizare a misiunii.
„Din orbită, Vera Rubin Ridge s-a arătat că prezintă semnături de hematit, o fază oxidată a cărei prezență ne poate ajuta să înțelegem mai bine condițiile de mediu prezente la formarea acestui ansamblu mineral.”
Curiosity folosește instrumentele științifice de pe catarg, punte și turelă de brațe robotizate pentru a aduna măsurători detaliate de cercetare cu camerele și spectrometrele. Perechea de instrumente de laborator de chimie miniaturizată din interiorul burtei - CheMin și SAM - sunt utilizate pentru a analiza compoziția chimică și elementară a rocii pulverizate și a solului adunate prin găurirea și ridicarea țintelor selectate în timpul traversării.
Un instrument cheie este burghiul care nu a fost operațional. Am cerut lui Meyer o actualizare a burghiului.
"Forajul de foraj a dezvoltat probleme de retragere (două pungi stabilizatoare de o parte și de alta a retractului de foraj, controlând rata de penetrare a burghiului", a răspuns Meyer.
"Deoarece nu s-a găsit cauza principală (credeți FOD) și îngrijorarea pentru situația care se înrăutățește, furajul de foraj a fost retras, iar inginerii lucrează la foraj fără prongurile stabilizatoare."
„Notă, o consecință este că puteți încă să găuriți și să colectați eșantionul, dar a) există un plus de îngrijorare cu privire la blocarea burghiului și b) trebuie dezvoltată și testată o nouă metodă de livrare a probei (alimentația de foraj trebuie în mod normal mutată pentru a muta proba în himeră). O opțiune care pare viabilă este inversarea burghiului - funcționează și lucrează la scripturi și la modul de control al mărimii eșantionului. "
Ascenderea și explorarea cu diligență a straturilor inferioare sedimentare ale Muntelui Sharp, care se înalță pe 5,5 kilometri (3,5 mile) pe cerul marțian, este principala destinație și obiectiv al expediției științifice a roverului de pe Planeta Roșie.
„Muntele inferior Sharp a fost ales ca destinație pentru misiunea Curiosity, deoarece straturile muntelui oferă expuneri ale rocilor care înregistrează condiții de mediu din diferite perioade din istoria timpurie a Planetei Roșii. Curiozitatea a găsit dovezi pentru medii umede antice care ofereau condiții favorabile vieții microbiene, dacă Marte a găzduit vreodată viața ”, spune NASA.
Rămâneți aproape. În partea a 2-a vom discuta principalele descoperiri din primii 5 ani ai Curiosity explorând Planeta Roșie.
Începând de astăzi, Sol 1850, 19 octombrie 2017, Curiosity a condus peste 10,89 mile (17,53 kilometri) de la aterizarea sa din august 2012 în interiorul craterului Gale de la locul de aterizare până la creastă și a preluat peste 445.000 de imagini uimitoare.
Rămâneți la curent aici pentru continuitatea științelor despre știința Pământului și a planetei și a planurilor spațiale ale lui Ken.
