Vântul stelar, adică! Această imagine frumoasă, realizată de Explorer-ul infraroșu Wide-Field (WISE) al NASA arată un inel vast de praf și gaz interstelar care sunt forțate spre exterior de vânt și radiații de la o stea masivă.
Steaua, HR8281, este situată în centrul imaginii, steaua cea mai de sus într-o formațiune triunghiulară mică de stele albastre în stânga sus a vârfului unei structuri strălucitoare alungite - capătul „trunchiului de elefant” care dă nebuloasa numele său. Este posibil ca steaua să nu arate prea mult, dar puternicul vânt stelar HR8281 este cel care sculptează imensul nor de praf în formele frumoase văzute în această imagine infraroșie.
Situată la 2.450 de ani-lumină de Pământ, Nebula trunchiului elefantului se întinde pe 100 de ani-lumină. „Portbagajul” în sine are aproximativ 30 de ani-lumină. (Este vorba, oh ... 180 trilion mile!)
Structuri ca acestea sunt comune în nebuloase. Acestea sunt formate atunci când vântul stelar - ieșirea radiațiilor ultraviolete și a particulelor încărcate în continuu flux de stele - suflă gazul și praful în apropierea unei stele, lăsând doar zonele cele mai dense. Este, în principiu, eroziunea la scară interstelară masivă.
Nu este doar un proces distructiv. În acele zone dense, se pot forma stele noi ... de fapt, în vârful strălucitor al trunchiului de deasupra unei mici pete întunecate se poate vedea. Aceasta este o zonă care a fost curățată de crearea unei stele noi. Când o stea pentru bebeluși „se aprinde” și fabrica sa de fuziune nucleară se aprinde, vântul ei stelar șterge praful și gazul din norul din care a fost format. Nebuloasele nu sunt doar nori frumoși în spațiu ... sunt creșe stelare!
Stelele de culoare roșie din această imagine sunt alte stele nou-născuți, încă înfășurate în „cocorii” lor prăfuși.
Culorile utilizate în această imagine reprezintă lungimi de undă specifice ale luminii infraroșii. Albastrul și cianul (albastru-verde) reprezintă lumina emisă la lungimi de undă de 3,4 și 4,6 microni, care este predominant de la stele. Verde și roșu reprezintă o lumină de la 12, respectiv 22 microni, care este cea mai mare parte emisă de praf.
Citiți mai multe despre această imagine pe site-ul WISE aici.
Credit de imagine: echipa NASA / JPL-Caltech / WISE
