O navă spațială atașată Stației Spațiale Internaționale a făcut o „manevră de urgență” pentru a împinge complexul, care acum găzduiește șase persoane, departe de o bucată amenințătoare de resturi spațiale 27 octombrie, a declarat Agenția Spațială Europeană într-un comunicat.
Un fragment format din satelitul rus Cosmos-2251, care a intrat în coliziune cu un satelit Iridium din SUA în 2009, ar fi ajuns la cel puțin patru kilometri (2,5 mile) de avanpostul orbitant. Acest lucru a fost suficient de aproape pentru ca partenerii stației spațiale să fie de acord cu o mișcare cu șase ore înainte de impactul potențial.
"Este pentru prima dată când partenerii internaționali ai stației evită resturile spațiale cu o asemenea urgență", a scris Agenția Spațială Europeană. Împingerea către o orbită mai sigură a avut loc folosind vehiculul automat de transfer al agenției, Georges Lemaître, care a fost conectat cu stația spațială în august.
Deși multe amenințări de coliziune sunt depistate cu cel puțin câteva zile înainte de impact, ocazional rețelele de sol nu pot vedea o piesă decât cu 24 de ore sau mai puțin înainte de impactul potențial. Începând cu 2012, stația spațială a efectuat în mod normal manevre de ultimă oră folosind vehicule ruse de marfă rusești Progress, dar de data aceasta nu a fost atracată niciunul acolo. Aici a intrat ATV-ul.
Controlorii de la centrul de control ATV din Franța au făcut apoi o mișcare preprogramată de patru minute, care a ridicat orbita stației cu un kilometru (0,6 mile), suficient pentru a ieși din drum.
Se preconizează că ATV-ul va rămâne la stație până în februarie, când se va debloca și va arde în atmosferă. Aceasta este ultima din seria ATV-urilor pe care Europa a acceptat să o facă ca parte a acordului său privind stația spațială.
