O rachetă Rocket Lab Electron se ridică la 20 ianuarie 2018, din ceea ce este în prezent singura instalație de lansare a companiei, situată în Peninsula Maha din Noua Zeelandă. Acesta a fost al doilea zbor de testare al acestui lansator de satelit mic.
(Imagine: © Rocket Lab)
Furnizorul de lansare prin satelit Rocket Lab intenționează să construiască un nou site de lansare în Statele Unite, anunță compania marți (10 iulie).
Deși Rocket Lab este o companie de start din SUA, cu sediul în California, a lansat misiuni doar din Noua Zeelandă, unde compania a construit primul complex de lansare privată din lume, construit pe o peninsulă îndepărtată.
Rocket Lab se uită acum la patru site-uri potențiale pentru o secundă, cu sediul în lansare, cu sediul în SUA, iar compania se așteaptă să decidă până în august, au declarat oficialii Rocket Lab într-un comunicat. Noua instalație, numită Launch Complex 2, va sprijini lansările viitoare ale rachetei Electron Rocket Lab, un vehicul de lansare mic și ușor conceput special pentru sateliții mici. [Rocket Lab își propune să câștige cursa de lansare a Cubesat]
Cele patru locații pe care Rocket Lab le are în vedere pentru noua sa facilitate sunt:
- Cape Canaveral, Florida, acasă a Centrului spațial Kennedy al NASA și a stației forțelor aeriene Cape Canaveral
- Facilitatea de zbor a Wallops din NASA, în Insula Wallops, Virginia
- Complexul aerospațial Pacific Alaska Aerospace Corp de pe Insula Kodiak din Alaska
- Baza Forțelor Aeriene Vandenberg, o instalație militară din apropiere de Santa Barbara, California
"Cele patru site-uri potențiale de lansare sunt evaluate în funcție de o serie de criterii, inclusiv costurile de construcție anticipate și intervalul de timp, termenele de plată pentru reglementare și costurile permanente, odată ce site-ul este operațional", au declarat oficialii Rocket Lab în declarație. Rocket Lab ia în considerare atât locațiile Est cât și Vestul Coastei, deoarece latitudinea site-ului de lansare determină ce tip de orbită poate intra un satelit.
Odată ce un site este selectat, Rocket Lab va trebui să construiască un turn de lansare special adaptat rachetei Electron. Compania își propune să lanseze prima misiune din Launch Complex 2 în trimestrul 2 din 2019, sau cândva între aprilie și iunie. După aceea, Lansarea Complexului 2 va putea lansa rachete lunar. Pentru comparație, Launch Complex 1 din Noua Zeelandă poate lansa o rachetă la fiecare 72 de ore.
Rocket Lab este deja în căutare de noi angajați care să ajute la extindere. "Căutăm manageri de producție, montatori mecanici de montaj, ingineri de testare a propulsiei, tehnici de instalare avionică, ingineri de procese și multe altele", a notificat Rocket Lab. (Puteți găsi o listă completă a pozițiilor deschise aici.)
„Dezvoltarea site-ului de lansare al SUA Rocket Lab întărește poziția noastră existentă ca lider al industriei [în] oferind acces frecvent și adaptat la orbită pentru sateliți mici”, a declarat fondatorul și directorul executiv al Rocket Lab, Peter Beck. „Lansarea din solul american adaugă un strat suplimentar de flexibilitate pentru guvernul nostru și clienții comerciali, oferind o capacitate de neegalat de a implementa rapid active spațiale cu încredere și precizie.”
Marele anunț al Rocket Lab vine la mai puțin de două săptămâni după ce compania a amânat la nesfârșit primul său lansare comercială prin satelit. Inginerii descoperiseră o problemă cu controlerul rachetei Electron de pe lanseta. Până în prezent, Rocket Lab și-a lansat racheta Electron pe doar două zboruri de testare; doar a doua misiune, intitulată „Still Testing”, a ajuns cu succes pe orbită.
