Polul nord magnetic al Pământului, care a rătăcit mai repede decât se aștepta în ultimii ani, a traversat acum meridianul primar.
Nordul magnetic a pândit departe de casa anterioară din Arctica canadiană spre Siberia, cu o viteză de aproximativ 34 de mile (55 de kilometri) pe an în ultimele două decenii. Cel mai recent model al câmpului magnetic al Pământului, lansat la 10 decembrie de Centrul Național pentru Informații de Mediu și British Geological Survey, prevede că această mișcare va continua, deși probabil cu o viteză mai lentă de 40 de mile în fiecare an.
Acest model este utilizat pentru calibrarea GPS-ului și a altor măsurători de navigație.
Câmpul magnetic al Pământului este produs prin arderea miezului exterior al fierului, care produce un câmp magnetic complex, dar în mare parte nord-sud. Din motive neînțelese în totalitate, dar care au legătură cu dinamica interioară a planetei, câmpul magnetic suferă în prezent o perioadă de slăbire. De aceea, nordul magnetic este în derivă.
Începând cu februarie 2019, nordul magnetic a fost situat la 86.54 N 170.88 E, în Oceanul Arctic, conform NCEI. (Sudul magnetic nu se aliniază în mod similar cu sudul geografic; era la 64.13 S 136.02 E în largul coastei Antarcticii din februarie 2019).
Oamenii de știință lansează o nouă versiune a Modelului Magnetic Mondial la fiecare cinci ani, astfel încât această actualizare din 2020 era de așteptat. În februarie 2019, însă, au fost nevoiți să lanseze o actualizare înainte de termen, din cauza clipului rapid al mișcărilor magnetice nordice. Modelul 2020 arată „Zona de oprire” în jurul nordului magnetic unde busolele devin necredibile și încep să eșueze din cauza apropierii de nordul adevărat. Noile hărți prezintă, de asemenea, magnetice nord-estice ale meridianului principal, o graniță pe care a trecut stâlpul în septembrie 2019, potrivit Newsweek. Meridianul principal, sau Greenwich, este meridianul care a fost stabilit ca marker oficial de zero grade, zero minute și zero secunde în 1884; i traversează Observatorul Regal de la Greenwich, în Anglia.
În prezent nu este clar dacă polii magnetici ai Pământului sunt îndreptați către un flip-flop - care se schimbă spre nord și spre sud sau dacă câmpul magnetic se va întări din nou. Ambele evenimente s-au întâmplat în istoria Pământului fără niciun efect notabil asupra biologiei. Cu toate acestea, sistemele moderne de navigație se bazează pe nordul magnetic și vor trebui recalibrate pe măsură ce poliții continuă să rătăcească. Deja, de exemplu, aeroporturile au fost nevoite să redenumească unele dintre pistele lor, care au nume bazate pe direcțiile busolei.
