NGC 281. Faceți clic pentru a mări
Patch-ul întunecat din această fotografie a Telescopului Spațial Hubble este un „globul Bok” în regiunea de formare a stelelor din apropiere, NGC 281. Odată perturbat, părțile se pot prăbuși și pot deveni gravitaționale; formând în cele din urmă stele și planete.
Ritualul anual de curățare de primăvară curăță o casă de praf, precum și „iepurași”, acele bile de praf neplăcute, care se freacă sub paturi și în spatele mobilierului. Telescopul spațial Hubble de la NASA a fotografiat noduri asemănătoare de praf și gaz similare în galaxia noastră de la Calea Lactee. Totuși, acest praf cosmic nu este o problemă. Este o concentrare de elemente care sunt responsabile de formarea stelelor în galaxia noastră și în întregul univers.
Aceste noduri opace și întunecate de gaz și praf se numesc „globule Bok” și absorb lumina în centrul nebuloasei de emisie din apropiere și regiunii formatoare de stele, NGC 281. Globulele poartă numele astronomului Bart Bok, care le-a propus existenta in anii '40.
Bok a emis ipoteza că norii moleculari uriași, de ordinul a sute de ani-lumină, pot deveni perturbați și pot forma mici buzunare în care praful și gazul sunt puternic concentrate. Aceste buzunare mici devin legate gravitațional și acumulează praf și gaz din zona înconjurătoare. Dacă pot capta suficientă masă, au potențialul de a crea stele în miezul lor; cu toate acestea, nu toate globulele Bok vor forma stele. Unii se vor disipa înainte de a se prăbuși pentru a forma stele. Este posibil să se întâmple cu globulele văzute aici în NGC 281.
În apropierea globulelor se află stele albastre strălucitoare, membre ale tânărului cluster deschis IC 1590. Clusterul este format din câteva sute de stele. Nucleul clusterului, în afara imaginii spre vârf, este o grupare strânsă de stele extrem de fierbinți, masive, cu un vânt stelar imens. Stelele emit o lumină vizibilă și ultravioletă care energizează gazul din hidrogen înconjurător în NGC 281. Acest gaz devine apoi super încălzit într-un proces numit ionizare și strălucește roz în imagine.
Globulele Bok din NGC 281 sunt situate foarte aproape de centrul clusterului IC 1590. Rezoluția rafinată a acestor observații Hubble arată structura zimțată a norilor de praf ca și cum ar fi dezbrăcați de afară. Fracturarea grea a globulelor poate să apară frumos senină, dar este evidentă, de fapt, a mediului dur, violent creat de stelele masive din apropiere.
Globulele Bok din NGC 281 sunt totuși vizibile. Sunt siluetați pe gazul de hidrogen roz luminos al nebuloasei de emisie, creând un contrast vizual clar. Nodurile de praf sunt opace în lumina vizuală. În schimb, gazul nebulos din jurul globulelor este transparent și permite strălucirea luminii din stelele de fundal și chiar a galaxiilor de fundal.
Aceste imagini au fost realizate cu camera avansată Hubble pentru sondaje în octombrie 2005. Imaginea cu emisie de hidrogen care arată clar conturul globurilor întunecate a fost combinată cu imaginile luate în roșu, albastru și verde pentru a ajuta la stabilirea adevăratei culori a stelele de pe câmp. NGC 281 este situat la aproape 9.500 de ani-lumină distanță în direcția constelației Cassiopeia.
Sursa originală: Comunicat de presă HubbleSite
