La prima vedere, se pare că cineva a aruncat o cutie uriașă de vopsea pe Marte, vărsând lucruri negre peste tot în craterul Becquerel. Ar putea fi chiar resturi de erupție vulcanică, spune Agenția Spațială Europeană.
Un set de imagini uimitoare și noi ale spotului în regiunea Arabia Terra - care străbate așa-numita „zonă de tranziție” între regiunile nord și sud ale planetei - dezvăluie o combinație de efecte probabile din vânt, apă și poate chiar din înclinare. axa Martei. Aceste imagini au venit cu amabilitatea Mars Express a ESA, care orbitează pe planetă.
Craterul - numit după fizicianul francez Antoine Henri Becquerel, co-descoperitor al radioactivității - are un diametru de 103 mile (167 kilometri) și se scufundă la 3,5 km sub restul zonei. Această depresie ar fi putut ține apa la un moment dat.
„Movila se ridică cu aproximativ 1 km [0,62 mile] deasupra podelei craterului și cuprinde sute de straturi de sedimente tonifiate ușor, fiecare la doar câțiva metri grosime, realizate din roci purtătoare de sulfați”, a declarat ESA. „Pe Pământ, sulfații se formează cel mai adesea prin evaporarea apei, astfel încât prezența acestor minerale în craterul Becquerel sugerează că apa ar fi putut odată să se adune aici într-un vast lac de cratere, înainte de a se evapora.”
Misterul apei lipsă de pe Marte este unul care este încă încurcat pe oamenii de știință - spiritul NASA, Curiosity and Opportunity rovers toți au găsit roci care s-au format probabil în prezența apei, iar mai multe nave spațiale au descoperit caracteristici care par a fi similare cu albia râurilor sau poate chiar oceane.
„O teorie populară este aceea că schimbările mari ale înclinării axei de rotație a planetei Marte duc la modificări semnificative ale climatului său, reflectate în grosimea și repetarea modelelor găsite în straturile de sediment”, a adăugat ESA. „O schimbare a condițiilor de mediu ar afecta modul în care au fost depuse inițial sedimentele, precum și rezistența lor ulterioară la eroziune.”
Vorbind despre sedimente, imaginea de mai sus arată materialul întunecat care se extinde mult dincolo de pereții craterului, semn al vânturilor puternice de pe Planeta Roșie. Acum, cine este tentat să coboare acolo cu o lopată pentru a vedea ce se află dedesubt?
Ca punct de trivia, un alt loc din Arabia Terra (Vernal Crater) a fost considerat cândva un posibil loc de aterizare pentru Curiosity Mars, deoarece oamenii de știință au găsit dovezi ale izvoarelor termale antice de pe Planeta Roșie. Pe Pământ, aceste locații sunt de obicei pline de viață bacteriană.
