Ce face o planetă o planetă? Luna este atât de mare în comparație cu Pământul - aproximativ un sfert din dimensiunea planetei noastre - încât, ocazional, veți auzi că sistemul nostru este denumit „planetă dublă”. Este corect?
Și cu toții ne amintim cât de repede s-a schimbat definiția unei planete în 2006, când au fost descoperite mai multe lumi similare cu Pluto. Deci, Luna poate rămâne Luna sau definiția poate fi modificată?
Definirea unei planete
În primul rând, este important să înțelegem care este definiția oficială a unei „planete”, cel puțin în conformitate cu Uniunea Astronomică Internațională. În cuvintele sale, potrivit votului de la Praga din 2006, uniunea are această definiție:
„O planetă este un corp ceresc care (a) se află pe orbită în jurul Soarelui, (b) are o masă suficientă pentru ca gravitația sa să depășească forțele rigide ale corpului, astfel încât să-și asume un echilibru hidrostatic (aproape rotund) și (c) ) a curățat cartierul din jurul orbitei sale. "
Ceea ce înseamnă asta este că o planetă trebuie să se miște în jurul Soarelui (și să nu se miște în jurul altceva), că este suficient de masivă pentru a avea o formă rotundă datorită gravitației și că va înăbuși orice praf sau resturi de pe orbita sa pe măsură ce se mișcă. în jurul Soarelui.
Dar să fim clar despre ceva; definiția IAU a planetei nu este lipsită de controverse. Există încă un contingent puternic de oameni care spun că Pluto este într-adevăr o planetă, inclusiv investigatorul principal al unei nave spațiale (Noile Orizonturi) care să examineze lumea: Alan Stern.
„Este o definiție groaznică; este o știință obraznică și nu ar trece niciodată la recenzii de la egal la egal ”, a declarat el pentru BBC în 2006. El a spus că linia dintre planetele pitice și planetele este prea artificială și că definiția unui„ cartier curățat ”este plină de noroi. Singurul Pământ are numeroși asteroizi care îl urmăresc - sau se apropie sau își traversează orbita - fără să mai vorbim de planeta masivă Jupiter.
Definiția unui „satelit”
Luna nu este un fenomen unic în Sistemul nostru Solar, în sensul că există alte planete care au sateliți în jurul lor. Jupiter și Saturn au multe zeci! Referindu-se din nou la IAU, uniunea a mai spus în 2006 că nu îl consideră pe Charon o planetă pitică, în ciuda dimensiunilor sale mari relativ la Pluto.
Dar statutul lui Charon ca lună s-ar putea schimba în viitor, a recunoscut IAU. Acest lucru se datorează în primul rând faptului că centrul de greutate al sistemului nu se află în interiorul lui Pluto, ci în „spațiul liber dintre Pluton și Charon”. Acest centru este denumit „barycenter”, din punct de vedere tehnic - iar în cazurile lui Jupiter și Saturn, de exemplu, toate bariacentele diferitelor luni se află „în interiorul” uriașilor giganți de gaz.
O altă precauție, însă, IAU spune că „nu a existat nicio recunoaștere oficială a faptului că locația baricentrului este implicată în definirea unui satelit”. Deci, deocamdată, nu are nicio influență. Acestea fiind spuse, o întrebare de luat în considerare este dacă baricentrul Lunii se află în interiorul Pământului?
Răspunsul în acest moment este „da”. Dar, în timp, acel barycenter se va muta în afara Pământului. Acest lucru se datorează faptului că Luna se retrage lent de pe planeta noastră, cu o viteză de aproximativ 3,8 centimetri pe an. Va dura mult timp, dar în cele din urmă centrul maselor sistemului nostru nu va fi pe planeta noastră.
Și dacă ați citit înapoi la un interviu IAU în 2006, veți vedea că la acel moment, IAU a definit o „planetă dublă” ca un sistem în care ambele corpuri îndeplinesc definiția unei planete, și baricentrul nu se află în niciunul dintre obiecte. Deci, deocamdată, Pământul este o planetă și Luna un satelit - cel puțin în conformitate cu regulile IAU.
Am scris multe articole despre Luna pentru Space Magazine. Iată un articol despre cât timp durează pentru a ajunge pe Lună și iată câteva date interesante despre Lună. Am înregistrat, de asemenea, un întreg episod de distribuție în astronomie despre Luna. Ascultă aici, episodul 113: Luna, prima parte.
