[/legendă]
Misterioasele câmpii ale lui Titan vor fi numite după planetele din seria de romane de ficțiune „Dune” ale autorului Frank Herbert. Chusuk a fost o planetă din seria Dune, cunoscută pentru instrumentele sale muzicale. Chusuk Planitia de pe Titan este situat la 5.0S, 23.5W, iar în imagine aici este zona mică și întunecată de lângă „C” din Chusuk.
Descărcați o hartă mare a Titanului cu funcțiile denumite (fișier pdf).
Nava spațială Cassini ne-a permis să vedem în cele din urmă aceste câmpii întunecate pe Titan. Această lună este învăluită de o ceață portocalie de smog fotochimic produs în mod natural care și-a întunecat frustrant suprafața înainte de sosirea lui Cassini. Din 2004, observațiile navei spațiale au făcut ca studiul acestei lumi unice să devină o dimensiune cu totul nouă.
Una dintre cele mai recente imagini ale lui Cassini cu Titan se vede pe polul nord al Titanului, prezentând noaptea și ziua în emisfera nordică a celei mai mari luni a lui Saturn.
Această vedere este centrată pe terenul situat la 49 de grade latitudine nordică, 243 grade longitudine vestică. Polul nord al Titanului este rotit cu aproximativ 23 de grade spre stânga și se află pe terminatorul de deasupra și în stânga centrului imaginii. Titan are o distanță de 5.150 de kilometri sau 3.200 de mile.
Această imagine color naturală a fost creată prin combinarea imaginilor luate cu filtre spectrale roșii, verzi și albastre. Imaginile au fost obținute cu camera cu unghi larg a navei spațiale Cassini pe 6 iunie 2009, la o distanță de aproximativ 194.000 de kilometri (121.000 mile) de Titan. Scara imaginii este de 11 kilometri (7 mile) pe pixel.
Titanul este unul dintre cele mai asemănătoare lumii pe care le-am găsit în sistemul nostru solar. Cu atmosfera sa groasă și chimica bogată în organice, Titan seamănă cu o versiune înghețată a Pământului, acum câteva miliarde de ani, înainte ca viața să înceapă să pompeze oxigen în atmosfera noastră.
Cassini a dezvăluit că suprafața Titanului este modelată de râuri și lacuri de etan lichid și metan, care formează nori și, uneori, plouă din cer așa cum se întâmplă apa pe Pământ. Vânturile sculptă regiuni vaste de dune și câmpii întunecate, bogate în hidrocarburi, în jurul ecuatorului și a latitudinilor joase ale Titanului.
Sursa: USGS, site-ul Cassini.
Sfat de pălărie către Emily Lakdawalla!
