Am raportat mai devreme că, pe 6 ianuarie 2010, observatoarele de la sol ar fi putut observa dovezi ale unei coliziuni de asteroizi în centura asteroidului. Cu viziunea ascuțită a lui Hubble, astronomii cred că a avut loc o coliziune frontală între doi asteroizi. Astronomii s-au gândit de multă vreme că centura de asteroizi este pusă la pământ prin coliziuni, dar un astfel de atac nu a mai fost văzut până acum.
"Acest lucru este destul de diferit de plicurile netede de praf ale cometelor normale", a declarat cercetătorul principal David Jewitt de la Universitatea California din Los Angeles. „Filamentele sunt fabricate din praf și pietriș, probabil probabil recent aruncate din nucleu. Unele sunt măturate înapoi de presiunea radiației provocate de lumina soarelui pentru a crea dungi drepte de praf. Înglobate în filamente sunt co-mișcări de praf care se mișcă probabil din corpurile părinților nevăzute. "
Coliziunile asteroidului ar avea probabil o viteză medie de impact mai mare de 11.000 mile pe oră sau de cinci ori mai rapid decât un glonț cu pușcă. Obiectul sub formă de cometă imaginat de Hubble, numit P / 2010 A2, a fost descoperit pentru prima dată de Lincoln Near-Earth Asteroid Research, sau LINEAR, sondaj de cer program pe 6 ianuarie. Noi imagini Hubble făcute în 25 și 29 ianuarie arată model X complex de structuri filamentare din apropierea nucleului.
Hubble arată că nucleul principal al P / 2010 A2 se află în afara propriului halo de praf. Acest lucru nu a mai fost văzut până acum într-un obiect asemănător unei comete. Se estimează că nucleul are un diametru de 460 de picioare.
Cometele normale cad în regiunile interioare ale sistemului solar din rezervoarele înghețate din centura Kuiper și din norul Oort. Pe măsură ce o cometă se apropie de soare și se încălzește, gheața din apropierea suprafeței se vaporizează și evacuează materialul din nucleul solid al cometei prin intermediul jeturilor. Dar P / 2010 A2 poate avea o altă origine. Acesta orbitează în regiunile calde, interioare ale centurii de asteroizi, unde vecinii săi cei mai apropiați sunt corpuri stâncoase uscate, lipsite de materiale volatile.
Acest lucru lasă deschisă posibilitatea ca coada de resturi complexe să fie rezultatul unui impact între două corpuri, mai degrabă decât gheața care se topește pur și simplu din corpul părinte.
„Dacă această interpretare este corectă, doi asteroizi mici și necunoscuți anterior s-au ciocnit recent, creând un duș de resturi care este respins într-o coadă de la locul coliziunii prin presiunea razelor solare”, a spus Jewitt.
Nucleul principal al P / 2010 A2 ar fi rămășița supraviețuitoare a acestei așa-numite coliziuni de hipervelocitate.
"Aspectul filamentar al P / 2010 A2 este diferit de orice se vede în imaginile Hubble ale cometelor normale, în concordanță cu acțiunea unui proces diferit", a spus Jewitt. O origine de impact ar fi, de asemenea, în concordanță cu absența gazului în spectre înregistrate cu ajutorul telescoapelor la sol.
Centura de asteroizi conține dovezi abundente de coliziuni antice care au spulberat corpurile precursoare în fragmente. Orbita lui P / 2010 A2 este în concordanță cu apartenența la familia asteroizilor Flora, produsă de spargerea colizională cu mai bine de 100 de milioane de ani în urmă. Un fragment din acea distrugere antică poate să fi lovit Pământul în urmă cu 65 de milioane de ani, declanșând o extincție în masă care a șters dinozaurii. Dar, până în prezent, nicio astfel de coliziune între asteroizi și asteroizi nu a fost prinsă „în act”.
La momentul observărilor Hubble, obiectul se afla la aproximativ 180 de milioane de mile de soare și 90 de milioane de mile de Pământ. Imaginile Hubble au fost înregistrate cu noua cameră Wide Field 3 (WFC3).
Sursa: HubbleSite
