Pregătiți-vă să vedeți Soarele ... în 3-D emoționant! La sfârșitul lunii august, NASA va lansa navele sale spațiale gemene STEREO pe orbită în jurul Soarelui, pentru a oferi primele viziuni stereoscopice ale ejectărilor de masă coronală. Nava spațială va fi ridicată în spațiu joi, 31 august, pentru a începe o misiune de 2 ani; o navă spațială va zbura înaintea Pământului pe orbita sa, iar cealaltă va merge înapoi. Prin această perspectivă 3-D, oamenii de știință vor putea urmări cu exactitate direcția și viteza expulzărilor de masă coronală, oferind o prognoză meteorologică mult mai bună.
La sfârșitul acestei luni, NASA este programată să pună două globuri oculare pe orbită în jurul soarelui, pentru a oferi primele vederi stereoscopice ale imenselor explozii magnetice de pe suprafața soarelui, care aruncă particule pe Pământ și creează furtuni în spațiu.
Nava spațială twin, numită Observatorul Solar TErrestrial RElations (STEREO), va explora aceste explozii masive sau ejectii coronale de masă, care izbucnesc ca niște furtuni magnetice care pot scurge soarele. Adesea, mai mult de 6 milioane de kilometri - soarele are 860.000 de mile în diametru - pot arunca un nor de gaz echivalent cu masa Muntelui Everest la viteze de 5 milioane de mile pe oră.
Acest gaz ajunge pe Pământ și se ciocnește cu propriul câmp magnetic al planetei, perturbând comunicațiile radio și amenințând sateliții și astronauții, producând în același timp aurore Kodachrome - luminile din nordul și sudul.
Nava spațială este programată să se lanseze de la Kennedy Space Center, Fla., Joi, 31 august, pentru o misiune de doi ani. O ambarcațiune STEREO va preceda și una va urma Pământul pe orbita sa în jurul soarelui pentru a afla cum arată unda de șoc solar în altă parte atunci când Pământul experimentează un atac de particule încărcate.
„Cu STEREO, avem o ocazie fără precedent de a face măsurători simultane în mai multe puncte de-a lungul orbitei Pământului, pentru a afla cum arată ejectiile de masă coronală în diferite locații și în momente diferite. Niciodată nu am avut așa ceva ”, a declarat Janet Luhmann, fizician de cercetare la Universitatea din California, Laboratorul de Științe Spațiale Berkeley și co-investigator principal în misiune.
Luhmann a condus o echipă care a construit o suită de instrumente pentru STEREO care măsoară energia electronilor și ionilor de la soare și intensitatea câmpurilor magnetice ale soarelui. Numită măsurători in situ ale particulelor și tranzitorilor CME (IMPACT), este unul dintre cele patru pachete de instrumente la bordul navei spațiale aproape identice. Împreună, acestea furnizează date care vor ajuta la identificarea modulului în care electronii și ionii sunt accelerate în corona și atmosfera soarelui și modul în care ejectările de masă coronală se propagă și interacționează cu vântul solar constant.
„Luând o perspectivă multipunctă, imagistică, precum și măsurări in situ cu IMPACT al ejectărilor de masă coronală, STEREO ar trebui să dea un răspuns definitiv la întrebările: Care sunt aceste ejectii coronale de masă? Cum sunt conturate? Cum evoluează? De unde vin ei?" Spuse Luhmann.
Ca experiment, oamenii de știință din UC Berkeley vor transforma, de asemenea, datele trimise de IMPACT în sunet stereofonic.
„Va oferi o piesă sonoră pentru orice film care iese din imaginile STEREO”, a spus Luhmann. „Sunetul nu este doar un lucru genial, dar transmite un sentiment al proceselor fizice din spațiu, care sunt invizibile.”
Proiectul „sonificare” este atât un test pentru a vedea dacă urechile cercetătorilor pot detecta modele în măsurătorile care nu sunt evidente din analize vizuale sau din alte analize și o modalitate de implicare a publicului în experimente care nu produc imagini frumoase. Cercetătorii Laboratorului de Științe Spațiale au realizat un site web educațional și public despre proiectul de sonificare și măsurători IMPACT.
IMPACT încorporează șapte instrumente care vor măsura energiile electronilor „plasmei” eoliene ale vântului solar, de la cele mai lente produse de flacoane până la electronii de mare viteză produși prin ejectările coronale de masă; cel mai energic dintre ionii - protoni, heliu și nuclee de fier; și câmpul magnetic local. Detectoarele de electroni și câmpuri magnetice sunt montate pe un braț de 15 metri care se distanță de soare.
„S-ar putea, de exemplu, să aflăm că Pământul ar experimenta o furtună uriașă dacă ar fi fost în poziția navei spațiale STEREO, dar nu există nimic în poziția Pământului”, a spus Luhmann. „Nu avem cu adevărat sentimentul cât de largi sunt aceste tulburări. Cred că, cu capabilitățile actuale de modelare a vremii spațiale, combinate cu aceste măsurători multipunct, în cele din urmă vom sorta acest lucru și la final vom fi mai capabili să prognozăm vremea spațială.
„În ceea ce privește prognoza meteo-spațială, suntem acolo unde au fost prognozele meteorologice în anii 1950”, a spus Michael Kaiser, om de știință al proiectului STEREO de la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Md. „Ei nu au văzut uragane până la nori de ploaie erau chiar deasupra lor. În cazul nostru, putem vedea furtuni care părăsesc soarele, dar trebuie să facem ghiciri și să folosim modele pentru a ne da seama dacă și când vor avea impact asupra Pământului. ”
Nava spațială gemelată STEREO va fi lansată la bordul unei rachete Delta II și va aluneca imediat pe orbitele ușor diferite lângă Pământ. Apoi, la două luni de la lansare, un fluturaș apropiat al lunii va pune pe una dintre ele într-o orbită de 388 de zile, care o determină să rămână în spatele Pământului cu 22,5 grade. O lună mai târziu, cea de-a doua navă spațială va zbura lângă lună și va fi aruncată cu zgură pe o orbită de 346 de zile, la o poziție de 22,5 grade înaintea Pământului. În fiecare an, aceste perioade orbitale diferite vor determina nava spațială să se abată mai departe - cu 45 de grade în fiecare an - și mai departe de Pământ, până când vor ajunge în cele din urmă la un punct în spatele soarelui din perspectiva Pământului.
Fiecare observator STEREO, care are aproximativ dimensiunea unui cărucior de golf, poartă în total 16 instrumente, inclusiv telescoape imagistice pentru fotografii optice, echipamente pentru măsurarea vântului solar și particule mai energice, magnetometre și antene radio, care au fost construite și la Științele Spațiale. Laborator sub conducerea Stuart Bale, profesor asistent de fizică.
Statele Unite, Regatul Unit și mai multe țări europene au furnizat diferitele instrumente STEREO. Instrumentele au fost integrate cu observatoarele de către laboratorul de fizică aplicată al Universității Johns Hopkins din Laurel, Md. Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Md., Este responsabil pentru managementul proiectului. Programul serviciilor de lansare NASA de la Kennedy Space Center și Boeing sunt responsabile de lansare. Costul total al misiunii din SUA este de 478 de milioane de dolari, cu 60 de milioane de dolari suplimentari din contribuțiile europene.
Sursa originală: Comunicat de presă al UC Berkeley
