Această imagine a polului sud al lui Jupiter arată căldura ciclonilor aranjați într-un model pentagonal așa cum este văzut de navele spațiale Juno ale NASA. Această imagine este un mozaic al mai multor imagini realizate de instrumentul Mapper InfaRed Auroral Mapper de la Juno.
(Imagine: © NASA / SWRI / JPL / ASI / INAF / IAPS)
Ciclonii care înconjoară poliții lui Jupiter se aranjează în mod misterios în clustere cu forme pentagonale și alte forme geometrice, descoperă un nou studiu.
Încă de când Galileo Galilei a privit la Jupiter cu un telescop la începutul anilor 1600, astronomii s-au minunat de caracteristicile dramatice de pe cea mai mare planetă a sistemului solar, cum ar fi benzile colorate și Marele Punct Roșu. Dar au rămas multe necunoscute cu privire la stâlpii lui Jupiter, care nu sunt vizibili de pe Pământ.
Acum, imaginile vizibile și în infraroșu, luate de navele spațiale Juno de la NASA, pe orbită în jurul lui Jupiter, au dezvăluit cicloni gigantici aranjați în modele geometrice de la poli ai planetei. De exemplu, la polul nord al lui Jupiter, un ciclon de aproximativ 4.485 de mile (4.000 de kilometri) lățime are opt cicloni fiecare cu diametrul similar în jurul lui. Și la polul sud, un ciclon de aproximativ 6.900 km (3.400 km) lățime este înconjurat de cinci cicloni care au dimensiuni cuprinse între 3.400 km și 4.350 mile (5.600 km până la 7.000 km).
„Am găsit ceva complet nou pe care nu l-am observat până acum pe alte planete”, a declarat pentru Space.com autorul principal al studiului, Alberto Adriani, un om de știință planetar la Institutul de Astrofizică și Planetologie Spațială din Roma. [În poze: Cele mai puternice furtuni din sistemul solar]
Acești cicloni au durat cel puțin șapte luni. În fiecare grup, ciclonii erau suficient de aproape unul de altul pentru a fi în esență în contact.
Nava spațială Juno este prima care zboară peste stâlpii lui Jupiter. Trece de la stâlp la ecuator la pol în aproximativ 2 ore, apropiindu-se la aproape 4.485 mile (4.000 km) deasupra vârfurilor de nor ale lui Jupiter.
Nu este prima dată când astronomii au găsit furtuni uriașe la polul unui gigant pe gaz. Saturn, a doua cea mai mare planetă din sistemul solar, deține un singur ciclon la fiecare pol, iar cercetătorii au așteptat descoperiri similare la Jupiter.
"Ne-am înșelat, întrucât stâlpii lui Jupiter sunt de fapt complet diferiți", a spus Adriani. „Din această experiență, dar și de la alții, am aflat că trebuie să fim foarte atenți în ghicirea despre planete pe baza experiențelor anterioare, deoarece am descoperit că cunoștințele noastre sunt adesea neaplicabile."
Oamenii de știință au detaliat concluziile lor în numărul din 8 martie al revistei Nature. Este unul dintre cele patru studii pe Jupiter bazate pe observațiile lui Juno. Celelalte trei studii au scos la iveală noi detalii despre modul în care alungă dungile atmosferice ale lui Jupiter, precum și indicii despre câmpul gravitațional al planetei.
