Credit imagine: Hubble
Cea mai nouă imagine lansată de Telescopul Spațial Hubble este din rămășițele mărunțite ale Cassiopeiei A, o stea care a mers supernova acum mai bine de 10.000 de ani - cea mai tânără supernova cunoscută din galaxia noastră. Resturile s-au format în mii de noduri de răcire a gazului și prafului și vor furniza în cele din urmă sisteme noi cu stele cu elemente mai grele, cum ar fi oxigenul și sulful.
Fluxuri gazoase strălucitoare de roșu, alb și albastru? la fel de verde și roz? iluminați cerurile ca artificii de patru iulie. Fluturașii colorați care plutesc pe cer în această fotografie realizată de Telescopul spațial Hubble al NASA au fost create de unul dintre cei mai mari petarde văzuți în galaxia noastră în istoria înregistrată, titanica supernova explozie a unei stele masive. Lumina de la stea care exploda a ajuns pe Pământ acum 320 de ani, cu aproape un secol înainte ca Statele Unite ale noastre sărbătorească nașterea cu un bang.
Resturile mărunțite ale stelei moarte sunt numite Cassiopeia A sau „Cas A” pe scurt. Cas A este cea mai tânără rămășiță de supernova cunoscută în galaxia noastră Calea Lactee și își are reședința de 10.000 de ani-lumină distanță în constelația Cassiopeia, astfel încât steaua a explodat de fapt 10.000 de ani înainte ca lumina să ajungă pe Pământ la sfârșitul anilor 1600.
Această imagine uimitoare a lui Hubble de la Cas A le permite astronomilor să studieze resturile supernovei cu o mare claritate, arătând pentru prima dată că resturile sunt aranjate în mii de mici noduri de răcire de gaz. În cele din urmă, acest material va fi reciclat pentru a construi noi generații de stele și planete. Soarele și planetele noastre sunt construite din resturile supernovelor care au explodat miliarde de ani în urmă.
Această fotografie arată marginea superioară a cochiliei în expansiune a rămășiței supernovei. În partea de sus a imaginii se află zeci de aglomerații minuscule de materie. Fiecare mic grup, inițial doar un mic fragment de stea, este de zeci de ori mai mare decât diametrul sistemului nostru solar.
Culorile evidențiază părțile resturilor în care stralucesc elementele chimice. Fragmentele de albastru închis, de exemplu, sunt cele mai bogate în oxigen; materialul roșu este bogat în sulf.
Steaua care a creat acest spectacol colorat a fost una mare, de aproximativ 15 până la 25 de ori mai masivă decât Soarele nostru. Stele masive precum cea care a creat Cas A au vieți scurte. Își consumă combustibilul nuclear în zeci de milioane de ani, de 1.000 de ori mai rapid decât Soarele nostru. Cu combustibilul lor epuizat, stelele grele încep un lanț complex de evenimente care duc la explozia dramatică finală. Nucleele lor se prăbușesc rapid, eliberând o cantitate enormă de energie gravitațională. Această explozie bruscă de energie inversează prăbușirea și aruncă cea mai mare parte a masei stelei în spațiu. Materialul evacuat poate parcurge rapid 45 de milioane de mile pe oră (72 de milioane de kilometri pe oră).
Imaginile au fost realizate cu Wide Field și Planetary Camera 2 în ianuarie 2000 și ianuarie 2002.
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
