Una dintre descoperirile din astronomia modernă este utilizarea lentilelor gravitaționale, unde o galaxie sau o stea mai apropiată focalizează lumina de la un obiect mai îndepărtat. Numărul de galaxii cu lentilă gravitațională cunoscute a crescut astăzi, când astronomii au anunțat alte 67 de lentile noi.
Aceste 67 de lentile au făcut parte din proiectul COSMOS; o anchetă detaliată a micii regiuni a cerului aproximativ de 9 ori față de Lună. Atât telescoapele din Pământ, cât și cele din spațiu lucrează împreună pentru a oferi o anchetă a cerului care este foarte adâncă. Iar unul dintre instrumentele cheie din proiect este Telescopul spațial Hubble.
Una dintre marile surprize ale acestui sondaj este doar cât de multe lentile au apărut într-o zonă atât de mică a cerului. Pe baza acestei rate de descoperire, cercetătorii cred că ar putea exista 500.000 de galaxii similare cu gravitație.
Cel puțin 4 dintre lentile sunt inele Einstein. Aceasta este o situație în care galaxia de prim plan și de fundal sunt aliniate atât de perfect, galaxia distorsionată formează un inel în jurul celei mai apropiate.
Pentru a găsi lentilele, astronomii au fost nevoiți să cernă o colecție de 2 milioane de galaxii candidate. Apoi, cercetătorii au trebuit să privească fiecare imagine COSMOS cu ochi și să identifice orice lentile gravitaționale potențial puternice. În cele din urmă, au verificat atât galaxia de prim plan cât și cea de fundal pentru a se asigura că sunt cu adevărat două obiecte separate separate de miliarde de ani-lumină și nu doar o galaxie în formă ciudată.
Acum, că cercetătorii au atât de multe lentile gravitaționale, pot face unele lucruri cu adevărat interesante. De exemplu, vor putea studia distribuția materiei întunecate în jurul lentilelor galactice. Și vor putea, de asemenea, să înceapă să acumuleze un recensământ de mase de galaxie pentru a vedea dacă se potrivesc cu previziunile.
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
