[/legendă]
Administratorul NASA, Michael Griffin, și-a anunțat intențiile de a trimite un prototip avansat de propulsie a navei spațiale către Stația Spațială Internațională pentru teste avansate. Racheta Magnetoplasma cu Impulsuri Variabile (Vasimir) se află în prezent într-o fază experimentală, dar Griffin speră că un model de scară va fi gata pentru una dintre misiunile Shuttle-ISS rămase înainte de 2010. Conceptul Vasimir combate diferența dintre convențional (combustibil flămând, rachete cu tracțiune mare și motoare cu ioni economice (cu consum redus, cu tracțiune redusă). Vasimir realizează acest lucru folosind o metodă ingenioasă de ionizare și încălzire a unui combustibil cu gaz neutru ...
Pare o idee a departamentului „Hai să facem ceva util cu stația spațială” ca răspuns la critici recente despre calitatea științei care se desfășoară pe avanpostul de 100 miliarde de dolari. Michael Griffin a participat la emisiunea AirVenture din 29 iulie la Oshkosh și a fost întrebat despre starea cercetării avansate de propulsie spațială a NASA. Ca răspuns, el a prezentat planurile de a începe testarea Vasimir la bord ISS în următorii ani. Acest lucru înseamnă că Vasimir va fi supus testării vidului în exteriorul stației. (NOTĂ: Acesta este nu un dispozitiv de propulsie pentru stația spațială însăși, va rămâne pe orbita Pământului pentru restul anilor săi, indiferent de ideea optimistă că ar putea deveni un vehicul spațial interplanetar.)
Vasimirul folosește un gaz, precum hidrogenul, ca combustibil. Atunci când este injectat, motorul transformă hidrogenul într-o plasmă (o stare a materiei extrem de ionizată). Prin utilizarea semnalelor radio intense emise de către magneții superconductori puternici, motorul este capabil să producă această plasmă și să o energizeze. Plasma fierbinte este apoi focalizată și direcționată de o duză magnetică care creează împingerea. Vasimir se dovedește a fi un mod foarte eficient de a obține o tracțiune optimă de la combustibilul minim (o cantitate din știința rachetelor cunoscută sub numele de „impuls specific”) prin ionizarea unui combustibil și accelerarea acestuia cu un câmp magnetic. O astfel de tehnologie este mult mai eficientă decât rachetele convenționale (deoarece consumă mai puțin combustibil) și oferă mai multă forță decât motoarele cu ioni.
În momentul de față, Vasimir arată ca și cum ar fi într-o fază de dezvoltare a „patului de testare”, asemănând cu ceva prea mare și nepoliticos pentru a fi pus în spațiu, dar Griffin speră că un model de scară poate fi dus la ISS, eventual de către unul dintre celelalte zboruri Shuttle înainte de 2010.
Motorul în sine este dezvoltat de Ad Astra Rocket Corporation și NASA a semnat un acord de cooperare cu compania în 2006, în speranța de a lucra la testarea la scară largă a produselor rachetelor. Desigur, testarea lui Vasimir la bordul Stației Spațiale ar avea o valoare extraordinară în cercetarea acestei tehnologii (dar nu există nici o mențiune că Vasimir ar putea fi folosit ca dispozitiv de propulsie ISS, rușine cu adevărat).
Sursa: zbor global
