Mercur este una dintre cele mai neobișnuite planete din Sistemul nostru solar, cel puțin după standardele pământeștilor privilegiați. În ciuda faptului că este cea mai apropiată planetă de Soarele nostru, nu este cea mai tare (această onoare se duce la Venus). Și din cauza atmosferei sale aproape inexistente și a rotirii lente, temperaturile de pe suprafața sa variază de la a fi extrem de fierbinți până la extrem de reci.
La fel de neobișnuit este ciclul diurn pe Mercur - adică ciclul zilei și noaptea. Un singur an durează doar 88 de zile pe Mercur, dar datorită rotirii sale lente, o zi durează de două ori! Asta înseamnă că, dacă ai putea sta pe suprafața lui Mercur, ar fi nevoie de un uimitor 176 de zile Pământ pentru ca Soarele să se ridice, să se așeze și să se ridice din nou în același loc pe cer o singură dată!
Distanța și perioada orbitală:
Mercur este cea mai apropiată planetă de Soarele nostru, dar are și cea mai excentrică orbită (0.2056) dintre oricare dintre planetele solare. Aceasta înseamnă că, în timp ce distanța medie (axa semi-majoră) față de Soare este de 57909,050 km (35983,015 mi) sau 0,387 AU, aceasta variază considerabil - de la 46,001 200 km (2.8583,820 mi) la perihelion (dulap) la 69,816,900 km (43.382.210 mi) la afelion (cel mai îndepărtat).
Din cauza acestei proximități, Mercur are o perioadă orbitală rapidă, care variază în funcție de locul în care se află pe orbita sa. În mod natural, se mișcă cel mai repede atunci când este cel mai aproape de Soare, și este cel mai lent când este cel mai îndepărtat. În medie, viteza sa orbitală este de 47,362 km / s (29,43 mi / s), ceea ce înseamnă că durează doar 88 de zile pentru a finaliza o singură orbită a Soarelui.
Astronomii obișnuiau să bănuiască că Mercur a fost blocat în mod corect la Soare, ceea ce înseamnă că a arătat întotdeauna aceeași față cu Soarele - similar cu modul în care Luna este blocată în mod ordonat pe Pământ. Dar măsurătorile radar-Doppler obținute în 1965 au demonstrat că Mercur se rotește foarte lent în comparație cu Soarele.
Ziua Siderală vs. Ziua Solară:
Pe baza datelor obținute prin aceste măsurători radar, Mercur este acum cunoscut ca fiind în rezonanță orbitală 3: 2 cu Soarele. Aceasta înseamnă că planeta completează trei rotații pe axa sa pentru fiecare două orbite pe care le face în jurul Soarelui. La viteza de rotație actuală - 3.026 m / s sau 10.892 km / h (6.77 mph) - este nevoie de Mercur 58.646 zile pentru a completa o singură rotație pe axa sa.
În timp ce acest lucru i-ar putea determina pe unii să ajungă la concluzia că o singură zi pe Mercur este de aproximativ 58 de zile Pământ - ceea ce face ca lungimea unei zile și un an să corespundă aceluiași raport 3: 2 - acest lucru ar fi inexact. Datorită vitezei orbitale rapide și a rotației lente siderale, o zi solară pe Mercur (timpul necesar pentru ca Soarele să se întoarcă în același loc pe cer) este de fapt 176 de zile.
În acest sens, raportul dintre zile și ani pe Mercur este de fapt 1: 2. Singurele locuri care sunt scutite de acest ciclu de zi și de noapte sunt regiunile polare. Regiunea polară nordică craterică, de exemplu, există într-o stare de umbră perpetuă. Temperaturile din aceste cratere sunt, de asemenea, suficient de reci încât concentrații semnificative de gheață de apă pot exista în formă stabilă.
Timp de peste 20 de ani, oamenii de știință au crezut că imaginile cu lumină radar din regiunile polare nordice ale lui Mercur ar putea indica prezența gheții de apă acolo. În noiembrie 2012, sonda MESSENGER de la NASA a examinat regiunea polară nordică folosind spectrometrul de neutroni și altimetrul laser și a confirmat prezența atât a gheții de apă, cât și a moleculelor organice.
Da, de parcă Mercur nu ar fi destul de ciudat, se dovedește că o singură zi pe Mercur durează doi ani! Doar o altă ciudățenie pentru o planetă căreia îi place să păstreze lucrurile cu adevărat fierbinte, cu adevărat rece și este cu adevărat excentrică.
Am scris multe articole despre Mercury pentru Space Magazine. Iată Cât de lungă este ziua pe celelalte planete ?, Care planetă are cea mai lungă zi ?, Cât de lungă este o zi pe Venus? O zi pe Marte ?, Cât de lungă este o zi în Jupiter ?, Cât timp este o zi în Saturn ?, Cât de lungă este o zi în Uranus? ?
Dacă doriți mai multe informații despre Mercury, consultați Ghidul de explorare a sistemului solar al NASA și iată un link către pagina Misson MESSENGER NASA.
Am înregistrat, de asemenea, un întreg episod al distribuției de astronomie despre Mercur. Ascultă aici, episodul 49: Mercur.
surse:
- Wikipedia - Mercur
- NASA: Vizualizări ale sistemului solar - Mercur
- Vederi ale sistemului solar - Mercur
