O nouă imagine spațială arată stele albastre strălucitoare care strălucesc din întunericul unui nor de praf cosmic numit Lupus 3. Spectacolul de lumină cosmică are loc la aproximativ 600 de ani lumină de pe Pământ și arată cum stelele tinere se nasc din aglomerații de gaz și praf.
Imaginea se bazează pe date de la două telescoape ale Observatorului European al Sudului (ESO) din Chile: telescopul VLT Survey de la Paranal Observatory, și telescopul MPG / ESO de 2,2 metri la La Silla. Într-o declarație, ESO a spus că noua imagine este „cea mai detaliată imagine realizată până acum din această regiune”. [Fabulous Lives of Nebulas]
Lupus 3 este un exemplu de nebuloasă, o regiune uriașă de praf și gaze care poate dura uneori sute de ani-lumină. În timp ce unele nebuloase sunt foarte luminoase, Lupus 3 este un exemplu de nebuloasă „întunecată” - situație în care praful blochează lumina obiectelor din interiorul ei.
"Ele [nebulele întunecate] sunt cunoscute și sub denumirea de nebuloase de absorbție, deoarece sunt formate din particule reci și dense de praf care absorb și împrăștie lumina pe măsură ce trece prin nor", spun reprezentanții ESO în declarație.
Lupus 3, care arată cam ca un șarpe, este o putere pentru formarea stelelor, la fel ca multe nebuloase. În nebuloasă sunt stele tinere și protostaruri - gazul în proces de prăbușire pentru a forma miezul unei stele.
Stelele se formează adesea atunci când o influență gravitațională (cum ar fi o stea care trece) creează o perturbare în nebuloasă. Părțile de densitate ale nebuloasei se condensează și se contractă datorită gravitației, încălzindu-se și cresc presiunea în interiorul prafului și gazului. În părțile cele mai dense ale nebuloasei, gravitația poate fi suficient de puternică pentru a forma protostari.
"Cele două stele strălucitoare din centrul acestei imagini au fost supuse acestui proces", a declarat ESO.
„La începutul vieții lor, radiațiile pe care le-au emis au fost în mare parte blocate de voalul gros al nebuloasei gazdă, vizibil doar pentru telescoape la lungimi de undă radio și infraroșu”, au spus reprezentanții ESO. „Dar, pe măsură ce deveneau din ce în ce mai puternici, radiațiile lor intense și vânturile stelare puternice au măturat zonele înconjurătoare de gaz și praf, permițându-le să iasă glorios din pepiniera lor sumbră să strălucească puternic."
Stelele din imagine, a menționat ESO, sunt prea tinere pentru a străluci din fuziunea nucleară, procesul care alimentează stelele ca soarele nostru. Lumina strălucitoare vine în schimb din miezurile stelelor tinere care se contractă pe măsură ce energia gravitațională se transformă în căldură.
Exemple faimoase de nebuloase întunecate includ Nebuloasa Coalsack (în constelația Crux, vizibilă din emisfera sudică) și Marea Rift (între constelațiile Cygnus și Aquila din cerul nordic). Ambele nebuloase întunecate sunt vizibile cu ochiul liber, a notat ESO. Lupus 3 este însă una dintre cele mai apropiate nebuloase întunecate de Pământ și din acest motiv, astronomii îl studiază adesea pentru a înțelege mai bine cum funcționează formarea stelelor.
