Lansarea „Întoarcere la zbor” a rachetei Antares reîncărcată Orbital ATK pe o lansare a reîncărcării de marfă pentru NASA, destinată stației spațiale, a fost amânată pentru cel puțin încă o lună până în septembrie, din cauza necesității unei analize suplimentare a rapelului reînnoit și a altor factori.
Anunțul emis de Orbital ATK de astăzi cu privire la o întârziere de lansare până la jumătatea lunii septembrie vine cu doar două săptămâni înainte de mult timp sperat de ridicare - care fusese programat pentru sfârșitul după-amiezii, 22 august, de la baza de lansare a Orbital ATK, pe pitorescul țărm estic din Virginia.
Racheta vehiculelor de lansare comercială Antares 230 de clasă medie a fost modernizată cu noi motoare RD-181 construite în Rusia pentru prima etapă, care trebuie complet validate înainte de lansarea prețioselor mărfuri ale NASA către Stația Spațială Internațională (ISS).
Aproape simultan, Agenția de Explorare Aerospațială din Japonia (JAXA) a decis să amâne lansarea viitoare a următorului lor vehicul de transfer HTV H-11 „KOUNOTORI6” (HTV6), care fusese programat pentru 1 octombrie de la Centrul Spațial Tanegashima.
JAXA a spus că a fost detectată o scurgere în timpul testării la presiune, care trebuie să fie remediată înainte de orice încercare de lansare.
Antares ar putea lua potențial slotul de lansare vacant de JAXA.
Orbital ATK a menționat mai mulți factori pentru amânarea lansării de la facilitatea de zbor Wallops a NASA într-o declarație scurtă publicată astăzi, 10 august.
„Datorită unei varietăți de factori interrelaționați, inclusiv prelucrarea, inspecția și testarea continuă a companiei vehiculului de zbor pe Insula Wallops, precum și programarea de către NASA a activităților echipajului pe Stația Spațială Internațională, în pregătirea viitoarelor lansări de marfă și echipaj, Orbital ATK este în prezent colaborarea cu NASA pentru a viza o fereastră în a doua jumătate a lunii septembrie pentru lansarea misiunii OA-5 ”, a anunțat Orbital ATK.
Există, de asemenea, rapoarte conform cărora Antares reîncadrat experimentează o formă de „vibrații” neașteptate în timpul testului static de foc recent efectuat în mai.
Acesta este cel mai recent dintr-un șir de întârzieri de lansare Antares, care se întoarce până la începutul anului 2016.
În plus, o nouă dată de lansare nu va fi anunțată încă cel puțin câteva săptămâni.
"O dată de lansare mai specifică va fi identificată în săptămânile următoare", a declarat Orbital ATK.
Racheta comercială Antares ATK Orbital a trebuit să fie revizuită cu motoare din prima etapă complet noi, în urma eșecului de lansare catastrofal de acum aproape doi ani, pe 28 octombrie 2014, la doar câteva secunde după explozie care a condamnat misiunea de aprovizionare Orb-3 la stația spațială.
Scopul misiunii „Întoarcere la zbor” de la Antares este lansarea încărcătorului de marfă Cygnus Orbital ATK în misiunea de aprovizionare OA-5 pentru NASA către Stația Spațială Internațională (ISS).
În acest scop, compania aerospațială a finalizat recent o lansare de succes de 30 de secunde a primei etape reîncărcate la 31 mai la Spațiul de lansare a spațiului regional Atlantic Mid-Atlantic (MARS) din Virginia Space - așa cum am raportat mai devreme.
Echipele de la Orbital ATK și NASA examinează datele în detaliu de atunci pentru a se asigura că racheta este cu adevărat gata înainte de a se angaja la lansarea mizelor mari.
„Orbital ATK a finalizat un test de etapă la sfârșitul lunii mai, iar analiza finală a datelor a confirmat că testul a avut succes, ștergând calea pentru întoarcerea la zborul Antares”, a declarat compania.
„Simultan, compania a efectuat integrarea finală și verificarea vehiculului de zbor care va lansa misiunea OA-5 pentru a se asigura că toate standardele tehnice, de calitate și siguranță sunt îndeplinite sau depășite.”
Lansările Antares au încetat imediat în urma eșecului de lansare devastator în urmă cu 22 de luni, care a distrus rachetă și volumul său critic de știință și de aprovizionare a stației spațiale pentru NASA, într-o minge de foc uriașă, la doar câteva secunde după explozie - după cum mărturisește acest autor.
Ca o consecință directă a dezastrului de lansare catastrofală, managerii de la ATB Orbital au decis să înfășoare racheta de clasă medie Antares cu noi motoare RD-181 din prima etapă construite în Rusia.
RD-181 înlocuiește motoarele AJ26 folosite anterior, care au eșuat în momentele de la decolare în ultima lansare din 28 octombrie 2014, ceea ce a dus la o pierdere catastrofică a rachetelor și a încărcătorului de marfă Cygnus.
Motoarele de zbor RD-181 sunt construite de Energomash în Rusia și au trebuit să fie testate cu succes prin testul static de foc cald pentru a le asigura pregătirea.
Ori de câte ori zboară în misiunea OA-5, navele de marfă Cygnus Orbital ATK vor fi încărcate cu aproximativ 2.400 kg (5.290 lbs.) De livrări și experimente științifice pentru stația spațială și echipajele sale de șase persoane.
În baza contractului de servicii de aprovizionare comercială (CRS) cu NASA, Orbital ATK va livra aproximativ 28.700 de kilograme de marfă către stația spațială. OA-5 este a șasea dintre aceste misiuni.
Rămâneți la curent aici pentru știința continuă a științei Pământului și Planetei și a zboărilor spațiale ale lui Ken.
