[/legendă]
Liderii NASA au luat decizia, luni după-amiază, că naveta spațială Discovery va fi retrasă de pe platforma de lansare pentru inspecții și / sau reparații. Nu există încă nicio vorbă de la NASA cu privire la motivul deciziei, dar probabil că are de-a face cu fisurile de pe „stricte” sau cu coastele structurale ale rezervorului extern al navetei. Un test de rezervor a fost programat pentru astăzi (luni), dar vremea rece a întârziat testul până la 17 decembrie. Conform rapoartelor de pe Twitter, retragerea se va face la aproximativ cinci zile după testarea rezervorului.
Motivul întârzierii testului de rezervor este că senzorii folosiți pentru testarea rezervorului extern nu se vor lega de laturile rezervorului dacă temperaturile sunt prea scăzute, iar condițiile frigide actuale nu sunt chiar aproape de a fi suficient de calde.
Un cuvânt suplimentar este că speranța va fi returnată la lansatorul până la jumătatea lunii ianuarie pentru a fi gata pentru o lansare anticipată în februarie. Dar asta totul depinde de natura muncii Inginerii NASA determină că trebuie să fie făcut. Deoarece producția de tancuri externe este acum terminată la instalația de asamblare din Louisiana, ar fi nevoie de cel puțin doi ani - și probabil mai mult - pentru a fi construit un nou rezervor.
Mai multe detalii au apărut acum cu privire la motivele trimiterii Discovery înapoi în clădirea ansamblului vehiculului:
Acolo, inginerii au instrumente mai bune și un acces mai bun pentru a pune rezervorul extern prin scanări suplimentare de imagini. Odată ajunși în VAB, tehnicienii ar colecta date cu raze X pe stringerele din partea din spate a secțiunii externe a rezervorului, numit intertank, care nu este accesibil la lanseta.
În plus, instrumentul de testare și izolația de spumă pe acele zone ale intersecției ar fi îndepărtate, iar zona va fi din nou pregătită pentru lansare.
