SpaceShipOne de la Scaled Composite a revendicat premiul X atunci când a atins o altitudine de 100 km pentru a doua oară în mai puțin de 2 săptămâni. Virgin Galactic, una dintre companiile care încearcă să facă o afacere din zborurile suborbitale a dezvăluit recent detalii despre SpaceShipTwo la o conferință de turism spațial din Londra.
Virgin Galactic este o acțiune de colaborare între Sir Richard Branson și Burt Rutan's Composites Scaled. Branson s-a angajat să achiziționeze o flotă de vehicule mai mari decât SpaceShipOne, capabilă să transporte un pilot și mai mulți pasageri pe un zbor suborbitor.
Reporterii de la Flight International au fost la îndemână la recenta conferință de turism spațial Royal Aeronautical Society din Londra, când reprezentanții Virgin Galactic au actualizat publicul cu privire la planurile lor.
Ei au dezvăluit că SpaceShipTwo va fi mult mai mare decât SS1, transportând 6 pasageri și 2 piloți. Vehiculele vor fi transportate în aer de versiuni mai mari ale aeronavei White Knight. Odată ce își lansează noile motoare de rachetă hibride, vehiculele vor putea atinge o altitudine de 140 km. Pasagerii curajoși vor experimenta 5 minute de greutate, unde s-ar putea să plutească în jurul cabinei. Vor trebui să se grăbească înapoi pe scaunele lor; cu toate acestea, întrucât vor suferi 7 G de forță, în timp ce vehiculul decelerează prin atmosferă.
Scaled Composites continuă să lucreze la vehicule, cu primele zboruri de testare în 2007. Virgin Galactic speră să aibă clienți plătite lansate până în 2008 sau 2009. Compania susține că are deja 100 de membri fondatori care au alocat deja 200.000 de dolari pentru unul dintre primele zboruri.
Dacă totul merge bine și înregistrează suficient de mulți clienți plătiți, Virgin Galactic se așteaptă ca în cele din urmă să poată cere 30 de piloți pentru a menține zborurile. Compania a anunțat recent că vor căuta să angajeze astronauți NASA, precum și să promoveze piloți de la companiile aeriene existente, cum ar fi Virgin Atlantic și Virgin Blue.
