După 10 ani în spațiu - privind la atâtea galaxii și stele și alte caracteristici astronomice - Telescopul spațial Spitzer este desfășurat pentru noi lucrări: căutarea lumilor extraterestre.
Telescopul este proiectat să privească în infraroșu (vezi aceste exemple!), Lungimea de undă în care căldura este vizibilă. Când se uită la lumina infraroșie de la exoplanete, Spitzer își poate da seama mai multe despre condițiile atmosferice. De-a lungul timpului, poate detecta chiar diferențele de luminozitate pe măsură ce planeta își orbitează soarele sau poate măsura temperatura, privind la cât de mult scade luminozitatea când planeta trece în spatele stelei sale. Lucruri îngrijite în general.
„Când Spitzer s-a lansat în 2003, ideea că o vom folosi pentru a studia exoplanetele era atât de nebună încât nimeni nu a luat în considerare”, a declarat Sean Carey de la Centrul științific Spitzer al NASA, care se află la Institutul de Tehnologie din California. „Acum, însă, lucrarea științifică exoplanetă a devenit o piatră de temelie a ceea ce facem cu telescopul.”
Desigur, telescopul nu a fostproiectatpentru a face acest lucru. Dar pentru a parafraza filmul Apollo 13, NASA a fost interesată de ceea ce telescopular puteafaceți în timp ce este în spațiu - în special pentru că telescopul spațial Kepler care caută planeta a fost evocat de o problemă cu roțile de reacție. Redesignarea lui Spitzer, într-un anumit sens, a făcut trei pași.
Fixarea wobble-ului:Spitzer este constant, dar nu atât de constant încât ar putea alege cu ușurință micul pic de lumină pe care îl emite un exoplanet. Inginerii au stabilit că telescopul de fapt circula în mod regulat și că se va deplasa timp de o oră. Analizând problema mai departe, ei au descoperit că se instalează un încălzitor pentru a menține temperatura bateriei telescopului reglată.
"Încălzitorul a determinat o încovoiere un pic între trackerele stelare și telescop, ceea ce face ca poziția telescopului să se muleze în comparație cu stelele urmărite", a declarat NASA. În octombrie 2010, NASA a decis să reducă încălzirea la 30 de minute, deoarece bateria are nevoie doar de aproximativ 50% din căldura gândită anterior. Jumătate din wobble și mai multe exoplanete era mai mult rețeta pe care o căutau.
Repunerea camerei:Spitzer are la bord un aparat de fotografiat senzor de referință de control „vârf”, care inițial a adunat lumina infraroșie pentru a intra în pâlnie la un spectrometru. De asemenea, a calibrat dispozitivele de indicare cu stelă ale telescopului. Același principiu a fost aplicat observațiilor camerelor cu infraroșu, punând stele în centrul pixelilor camerei și permițând o vizualizare mai bună.
Reducerea unui pixel de cameră:Oamenii de știință au graficat variațiile unui singur pixel al camerei care le-au arătat care erau cele mai stabile zone pentru observații. În context, aproximativ 90% din observațiile exoplanetului Spitzer au aproximativ 1/4 din pixeli.
Acestea sunt destul de îngrijite, având în vedere că misiunea inițială a lui Spitzer a fost de doar 2,5 ani, când a avut la dispoziție un lichid de răcire pentru a permite trei instrumente științifice sensibile la temperatură. De atunci, inginerii au instituit un sistem de răcire pasivă care permite unui set de camere cu infraroșu să funcționeze.
Sursa: NASA
