„Spiritul stă acolo ... remarcabil de bine, toate lucrurile luate în considerare”, mi-a spus Steve Squyres într-o actualizare rover săptămâna aceasta. Squyres este cercetătorul principal științific pentru roverul geamăn Marte, Spirit și Oportunitate.
L-am întrebat pe Squyres dacă echipa rover va acorda priorității eforturilor de extricare dacă Spirit va supraviețui temperaturilor aspre de îngheț ale sezonului de iarnă viitoare?
Squyres a răspuns că, „Dacă Spirit supraviețuiește iernii, atunci vom începe din nou să rotim roțile când avem suficientă putere pentru a face acest lucru și vom vedea ce se întâmplă. Chiar dacă primim doar zeci de centimetri de mișcare, există o mare valoare științifică în acest sens ”.
Acest lucru se datorează faptului că terenul marțian în care Spirit a fost împerecheat într-o capcană de nisip din aprilie 2009 s-a dovedit a fi o știință științifică și a oferit unele dintre cele mai bune dovezi pentru episoadele trecute cu apă lichidă care curge. Jantele spirtoase sunt îngropate în depozite bogate în sulfați, care au fost formate prin procese legate de apă atunci când vulcanismul a fost activ în jurul locației supranumite „Placa Acasă”.
Vedeți noul nostru mozaic deasupra panoramei finale realizate de Spirit pe Sol 2175 înainte de debutul iernii. Vedeți mosacul nostru de mai jos al capcanei de nisip Troy și plasarea pozițională finală a brațului robot (IDD) pe Sol 2174.
Odată ce iarna marțiană în emisfera sudică se apropie rapid și puterea scade pe măsură ce soarele răsare mai jos pe cerul martain, modulul electronic de rover Spirit (REM) a ajuns acum la o nouă temperatură record minimă de minus 41,5 grade Celsius (minus 42,7 grade Fahrenheit).
Începând de astăzi, Spirit a supraviețuit timp de 2217 Soli sau zile marțiene, comparativ cu 90 de „Garanție” Sol prevăzută la lansare. Dacă mai supraviețuiește încă trei săptămâni, va bate recordul pentru longevitatea oricărui robot făcut de om pe Marte. Viking 1 este cea mai longevivă misiune de suprafață trăită și i-a trimis ultimul semnal pe Sol 2245 pe 11 noiembrie 1982 pentru un timp de operare total de 6 ani și 116 zile.
Echipa de rover a proiectat că temperatura experimentată de aparatele electronice critice va scădea probabil un pic mai departe până la poate minus 45 de grade Celsius, deoarece Spiritul încearcă să îndure o a 4-a iarnă extremă fără precedent la Craterul Gusev de pe Marte, în timp ce este blocat într-o capcană de nisip la locul respectiv. numit Troia. "Temperatura ar putea scădea ... dar nu în mare măsură", a adăugat Squyres.
Subtitrare a imaginii: Spiritul este parcat pentru a 4-a iarnă marțiană în zona încorporată numită „Troia” pe partea de vest a plăcii Acasă, în craterul Gusev. Pe Sol 2174 (13 februarie 2010), brațul robot (IDD) a fost poziționat la cea mai favorabilă orientare pentru iarnă. Au fost colectate imagini documentare ale terenului și roverului. Credit: Marco Di Lorenzo, Kenneth Kremer NASA / JPL / Cornell
De asemenea, producția de energie de la sistemele solare continuă să scadă în același timp, în timp ce energia necesară pentru rularea încălzitoarelor de supraviețuire pentru electronice continuă să crească. Aceasta înseamnă că diferența de deficit de energie între ceea ce este disponibil și ceea ce este necesar va continua să se lărgească și, în cele din urmă, ar putea declanșa o eroare de putere redusă, ceea ce duce la trecerea spiritului în modul de hibernare.
Nimeni nu știe cu exactitate când va apărea o pană de putere redusă, iar echipa a lucrat cu sârguință pentru a găsi noi modalități de a radia consumul de energie pentru a evita ziua în care Spirit intră în hibernare, deoarece nimeni nu știe dacă componentele ei critice vor rămâne intacte, astfel încât ea va reîncepe la o dată ulterioară pe măsură ce clima se va îmbunătăți.
Squyres a comentat cu privire la punctul de declanșare potențial pentru o defecțiune de putere redusă spunând: „Convingerea noastră inițială a fost de 155 watt ore, iar cel mai recent număr pe care l-am văzut este 133 watt-ore (22 martie). Deci nici nu voi încerca să ghicesc ”.
Șoferul rover Mars, Scott Maxwell, relatează prin intermediul Twitters recent că „Spirit este încă în viață și ne vorbește. Fată feistă. O strălucită echipă de legătură ascendentă a găsit o modalitate de a ras nevoile energetice ale Spiritului; poate trece cu 120ish [watt-ore] acum. Poate opri hibernarea încă două săptămâni!
Spirit va continua să execute un singur plan cu șapte soli în fiecare săptămână, atât timp cât puterea va permite. Planul cu șapte soluri conține o singură legătură în bandă X și un singur downlink Ultra-High Frequency (UHF), conform unei actualizări a Jet Propulsion Laboratory, care gestionează proiectul rover pentru NASA. Activitatea de pe fiecare sol constă pur și simplu dintr-o scurtă trezire, o măsurare a opacității atmosferice (tau) și apoi o oprire pentru restul zilei și noaptea.
În data de 26 ianuarie 2010, NASA a declarat că Spiritul va fi de acum înainte un „debarcator stationar”, după ce eforturile exhaustive de extracție nu au reușit să facă „Spirit liber”. Însă în ultimele ei mișcări de re-poziționare pentru a-și îmbunătăți înclinarea spre soare și, astfel, creșterea puterii sale de energie solară, Spirit a mutat de fapt aproximativ 13 centimetri.
În acea perioadă, Squyres spunea că Spiritul ar putea continua să producă științe semnificative ca „lander stationar”. El a fost cel mai încântat de posibilitatea de a studia vagoanele minuscule în rotația lui Marte pentru a obține o perspectivă asupra nucleului planetei. Acest lucru necesită luni de urmărire radio a mișcării unui punct de pe suprafața lui Marte pentru a calcula mișcarea pe termen lung cu o precizie de câțiva centimetri.
„Dacă ultima pene științifică din capacul lui Spirit este să stabilească dacă miezul lui Marte este lichid sau solid, asta ar fi minunat - este atât de diferit de celelalte cunoștințe pe care le-am dobândit de la Spirit”, a spus Squyres la 26 ianuarie, pentru informarea presei .
Așa că l-am întrebat pe Squyres; Ce se întâmplă dacă Spiritul poate fi mutat câțiva metri pentru a examina solul nou, va mai permite experimentul de determinare a miezului să meargă înainte?
„Da”, a răspuns Squyres. „Atâta timp cât mișcările pot fi caracterizate la nivel de ~ 1 centimetru - ceea ce știm să facem - atunci experimentul de geofizică nu este compromis prin mișcări de rover modeste”.
Pe baza a ceea ce știm despre Marte până acum, care este părerea lui Squyres dacă miezul marțian este solid sau chiar parțial lichid?
"Presupunerea mea ar fi un nucleu solid, bazat pe faptul că Marte nu are un câmp magnetic intrinsec în ziua de azi", a spus Squyres. „Dar așa cum îi place prietenului meu Bill Nye, un test merită o mie de opinii de experți”.
Rămâneți aproape !
Articole anterioare ale lui Marte de Ken Kremer:
