Credit imagine: NASA / JPL
Roverul Oportunității NASA a aterizat cu succes pe suprafața Marte duminică dimineață devreme, oferind agenției două debarcări de succes în această lună. Estimările inițiale au plasat rover-ul la aproximativ 24 km în jos de la centrul zonei țintă, dar în interiorul regiunilor de hematit, care ar putea fi un indiciu al apei trecute. Spre deosebire de Spirit, Oportunitatea a aterizat de partea sa și s-a îndreptat în sine atunci când a deschis petalele pământului său. Airbag-urile Oportunității nu blochează rampa de ieșire, așa că nu va fi o problemă atunci când roverul se aruncă pe suprafața marțiană.
Cel de-al doilea Mars Exploration Mars de la NASA a trimis cu succes semnale pe Pământ în timpul aterizării sale zgomotoase și după ce a venit să se sprijine pe una dintre cele trei petale laterale ale terenului său pe patru fețe.
Inginerii misiunii de la Laboratorul de Propulsie Jet din NASA, Pasadena, California, au primit primul semnal de la Opportunity la sol la 21:05 p.m. Sâmbătă ora standardului Pacific prin rețeaua spațială profundă a NASA, care asculta cu antene în California și Australia.
„Suntem pe Marte, toată lumea!” Rob Manning, managerul dezvoltării sistemului de aterizare, a anunțat echipei JPL, a invitat echipa de zbor.
Administratorul NASA, Sean O’Keefe, a spus la o informare de presă ulterioară: „Acesta a fost un testament extraordinar în ceea ce privește modul în care NASA, atunci când s-a concentrat într-adevăr pe un obiectiv, poate pune fiecare uncie de efort, energie, emoție și talent la o sarcină importantă. Această echipă este cea mai bună din lume, fără îndoială. ”
Oportunitatea a aterizat într-o regiune numită Meridiani Planum, la jumătatea drumului de pe site-ul Craterului Gusev, în care a căzut geamănul său spiritual, Spirit, în urmă cu trei săptămâni. Mai devreme, managerii de misiune au raportat progrese în înțelegerea și tratarea problemelor de comunicare și computer pe Spirit.
„În ultimele 48 de ore, am fost într-o montă rusă”, a spus dr. Ed Weiler, administrator asociat NASA pentru știința spațială. „Am înviat un rover și am văzut nașterea altuia.”
Pete Theisinger de la JPL, manager de proiect pentru rovers, a spus: „Suntem doi pentru doi. Aici suntem în această seară cu Spirit pe o cale spre refacere și cu Oportunitate pe Marte. "
Conform estimărilor inițiale, Oportunitatea a aterizat aproximativ 24 de kilometri (15 mile) în jos de la centrul zonei de aterizare țintă. Aceasta se află într-o afecțiune a unui mineral numit hematit gri, care se formează de obicei în prezența apei. „Vom avea un loc bun pentru a face știință”, a declarat Richard Cook, directorul adjunct al proiectului pentru rovers.
Odată ce s-a împins în poziție verticală deschizând petalele landerului, Oportunitatea era de așteptat să fie orientată spre est.
Sarcina principală pentru ambii rovers în lunile următoare este de a explora zonele din jurul locurilor lor de aterizare pentru a găsi dovezi în roci și soluri cu privire la faptul dacă acele zone au avut vreodată medii apate și eventual potrivite pentru a menține viața.
JPL, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează proiectul Mars Exploration Rover pentru Office of Science Science Space, NASA, Washington. Imaginile și informații suplimentare despre proiect sunt disponibile la JPL la http://marsrovers.jpl.nasa.gov și de la Universitatea Cornell, Ithaca, N.Y., la http://athena.cornell.edu.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
