În ciuda numelui lor, nebuloasele planetare nu au nicio legătură cu planetele. Acest lucru trebuie să se fi întâmplat în cazul nebuloasei planetare SuWt 2, situată la aproximativ 6.500 de ani-lumină de Pământ. Doar că există o problemă: rămășița pitică albă a dispărut. Telescopul spațial Hubble a fost chemat pentru a ajuta în căutare, dar până acum nu s-a afișat nimic.
Cazul piticului alb dispărut a fost anunțat astăzi la cea de-a 212-a ședință a American Astronomical Society de către astronomii de la Space Telescope Science Institute din Baltimore și de alți colegi britanici și americani.
Cu cele mai multe nebuloase planetare, există inele frumoase și delicate; rămășițele pufnite de steaua muribundă. Ar trebui să existe și o stea pitică albă care strălucește în mijlocul nebuloasei.
În centrul SuWt 2, există două stele strâns legate orbitând una pe alta în doar 5 zile - niciuna dintre acestea nu sunt pitici albi. Ambele sunt mai calde decât propriul nostru Soare, dar nu sunt suficient de fierbinți pentru a face nebuloasa să strălucească. Pentru a obține nebuloasa la fel de strălucitoare, ai nevoie de o sursă strălucitoare de radiații ultraviolete provenite de la o pitică albă. Încă o dată ... unde a mers?
Toate dovezile indică acea pereche de stele binare care orbitează în interiorul nebuloasei. Astronomii cred că erau trei stele orbitând una pe cealaltă. Cea mai masivă stea a evoluat într-un uriaș roșu, care a cuprins temporar celelalte două stele. Prinși în plicul gigantului roșu, au încetinit și au în spirală spre interior.
Stelele în spirală au făcut ca plicul gigantului roșu să se rotească atât de repede încât straturile exterioare au fost evacuate în spațiu, provocând frumoase inele de resturi pe care le vedem astăzi. Acest lucru ar putea ajuta, de asemenea, să explice de ce cele două stele se rotesc mai încet decât se aștepta.
Nucleul expus al gigantului roșu ar fi putut exploda radiațiile ultraviolete care au provocat strălucirea nebuloasei. Și la scurt timp după aceea, uriașul roșu s-a micșorat pentru a deveni un pitic alb alb - unul prea slab pentru a fi detectat, chiar de către Hubble.
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
