[/legendă]
Dintr-un comunicat de presă Chandra:
Oamenii de știință au folosit Observatorul de raze X Chandra al NASA și XMM-Newton al ESA pentru a detecta un vase rezervoare de gaz care se află de-a lungul unei structuri în perete de galaxii aflate la aproximativ 400 de milioane de ani lumină de pe Pământ. Galaxiile spirală și eliptică sunt prezentate în perete împreună cu gazul intergalactic nou detectat, parte a așa-numitului Mediu intergalactic cald cald (WHIM), prezentat în albastru. Această descoperire este cea mai puternică dovadă că „materia lipsă” din Universul din apropiere este situată într-o imensă rețea de gaz cald și difuz.
Emisia de raze X de la WHIM în acest perete este prea slabă pentru a fi detectată, așa că, în schimb, a fost făcută o căutare pentru spectrul de absorbție a luminii dintr-o sursă de fundal luminos de către WHIM, folosind observații profunde cu Chandra și XMM. Această sursă de fundal este o gaură neagră supermasivă în creștere rapidă situată departe dincolo de zid, la o distanță de aproximativ două miliarde de ani-lumină. Acest lucru este prezentat în ilustrație ca o sursă asemănătoare unei stele, cu lumina care călătorește prin Zidul Sculptorului către Pământ. Locația relativă a sursei de fundal, Zidul sculptorului și galaxia Calea Lactee sunt arătate într-un complot separat, în care vederea în schimb privește în jos sursa și Peretele de sus.
Un spectru de raze X al sursei de fundal este prezentat în interior, unde punctele galbene arată datele Chandra, iar linia roșie arată cel mai bun model pentru spectru după includerea tuturor datelor Chandra și XMM. Scufundarea razelor X către partea dreaptă a spectrului corespunde absorbției de către atomii de oxigen din WHIM conținute în peretele sculptorului. Caracteristicile absorbției sunt în concordanță cu distanța de perete a sculptorului, precum și temperatura și densitatea previzionate de WHIM. Acest rezultat oferă oamenilor de știință încrederea că WHIM se va regăsi și în alte structuri de anvergură.
Acest rezultat susține predicții că aproximativ jumătate din materia normală din Universul local se găsește într-o rețea de gaz cald și difuz compus din WHIM. Materia normală - care este diferită de materia întunecată - este compusă din particule, precum protoni și electroni, care se găsesc pe Pământ, în stele, gaz etc. O varietate de măsurători au furnizat o estimare bună a cantității acestei „materii normale” prezente atunci când Universul avea doar câteva miliarde de ani. Cu toate acestea, un inventar al Universului din apropiere a prezentat doar aproximativ jumătate din materia normală, o deficiență jenant de mare.
Sursa: Chandra
