A spune că există câteva mituri care circulă despre furtunile de praf marțiene ar fi o subestimare. Marte este cunoscut pentru furtunile sale de praf care înconjoară globul, ale căror aspecte nu se văd nicăieri în altă parte. Scriitorii de ficțiune științifică și filmele de la Hollywood fac adesea furtunile de praf să fie mai periculoase decât sunt cu adevărat. În „The Martian”, o puternică furtună de praf distruge echipamentele, îl are pe Matt Damon pe Marte și îl obligă într-o luptă brutală pentru supraviețuire.
În realitate, deși furtunile globale de praf reprezintă un adevărat spectacol, iar vântul poate atinge viteze de aproape 100 km / h (60 km / h) - acestea nu sunt violente. 100 km / h este jumătate din viteza unor uragane aici pe Pământ. De asemenea, atmosfera marțiană este mult mai puțin densă decât atmosfera Pământului, astfel încât nici cele mai puternice furtuni nu ar putea distruge niciun echipament important. S-ar putea să nu poți nici măcar să zbori un zmeu.
Însă furtunile de praf de pe Marte sunt importante de înțeles și pot avea consecințe. Roverul Oportunității a fost doborât de o furtună globală de praf care l-a copleșit. Și orice prezență umană viitoare pe Marte va trebui să țină cont de furtunile de praf marțiene.
O pereche de astronomi de la Harvard și Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) au lansat un nou studiu despre furtunile de praf marțiene. Sunt Michael Battalio și Huiqun Wang, iar studiul lor este intitulat „Pista de furtună de praf Aonia-Solis-Valles în emisfera sudică a Marte.” A fost publicat în Science Direct.
Furtunile de praf marțiene sunt clasificate în trei categorii: locală, regională și globală. Furtunile mai mici au loc pe tot parcursul anului, în timp ce furtunile globale sunt active în perioada de nord a toamnei și a iernii.
În lucrarea lor, Battalio și Wang subliniază faptul că o furtună suficient de mare poate afecta circulația atmosferică, structura termică și, desigur, vizibilitatea. Este ca și cum Marte are un ciclu de praf care este comparabil cu ciclul apei Pământului. În studiul lor, aceștia se concentrează pe o regiune cunoscută sub numele de Aonia-Solis-Valles Marineris (ASV.) ASV este o regiune care se deplasează spre nord-sud de Valles Marineris, prin Solis Planum, și Aonia Terra.
Perechea a analizat opt ani martieni în valoare de date zilnice din Mars Daily Global Maps (MDGM.) MDGM este un set de imagini zilnice capturate de Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) și Mars Global Surveyor (MGS.)
Astronomii s-au concentrat pe ASV, deoarece este locul celei mai importante activități de furtună din emisfera sudică, în afara sezonului convențional al furtunilor de praf. Au descoperit că furtunile de acolo pot fi împărțite în două grupuri:
- Furtuni care acoperă regiuni mari și durează mai mult de șase zile.
- Furtuni care acoperă regiuni locale mai mici și durează mai puțin de șase zile.
În ASV, furtunile se organizează în secvențe. La sfârșitul iernii sudice, vânturile sinoptice, vânturile de maree și vânturile puternice cu timp mediu influențează regiunea. Aceste furtuni nu numai că cresc opacitatea atmosferei, ci pot influența uneori structura termică pe scară largă a atmosferei și valurile planetare (cunoscute și sub denumirea de Rossby Waves). Undele planetare sunt uriașe - pot avea lungimi de undă în mii de kilometri ... și sunt propagate de rotația planetei, în acest caz Marte.
De asemenea, au găsit o periodicitate la furtuni. Există un ciclu de 15 - 20 de zile marțiene la furtuni și este probabil conectat la o periodicitate similară în mecanismele de transport al energiei din emisfera sudică.
De asemenea, au stabilit o clasificare suplimentară a furtunilor din ASV. Unele sunt secvențiale, iar altele nu sunt secvențiale. Potrivit autorilor, aceste descoperiri confirmă o teorie conform căreia furtunile de praf se pot regenera și se pot menține, unde o furtună se alimentează în următoarea. Până când se ajunge la sfârșitul unei secvențe, furtuna este mult mai mare decât cele care nu sunt secvențiale. Furtunile secvențiale sunt de aproximativ 3,7 ori mai mari decât cele non-secvențiale.
Perechea de cercetători a descoperit, de asemenea, că furtunile din ASV sunt contribuitori importanți la furtunile globale de praf. Furtunile mai mari, secvențiale, aduc multă praf în atmosfera lui Marte. De asemenea, au descoperit că în anii fără furtuni globale de praf, ASV este inactivă în timpul toamnei și iernii nordice.
Cercetătorii au stabilit ideea unui ciclu de praf marțian care este paralel - cel puțin parțial - ciclul apei de pe Pământ. După cum spun ei în concluzia lucrării lor, „Asemănările și diferențele dintre rezultatele noastre și <ciclul energetic cinetic terestru> necesită investigații suplimentare.”
„The Martian” a fost un film distractiv. Dacă vă interesează spațiul, probabil v-a plăcut. Dar nu există niciun fel ca personajul lui Matt Damon să nu fi fost atât de nepregătit pentru furtuna care l-a lovit. Și nu există nicio modalitate prin care astfel de infrastructuri critice nu ar fi fost atât de vulnerabile la furtuna respectivă.
Mulțumită celor doi oameni de știință din spatele acestui studiu și a altor mii de oameni de știință, când vor fi oameni pe Marte, vor ști în ce introduc.
Mai Mult:
- Comunicat de presă: Furtuni de praf pe Marte
- Document de cercetare: pista de furtună de praf Aonia-Solis-Valles în emisfera sudică a Marte
- Intrare Wikipedia: Clima lui Marte
- NASA: Faptul și ficțiunea furtunilor de praf marțian
