Impresia unui artist despre un sistem solar în miniatură care înconjoară un planemos. Faceți clic pentru a mări
În loc să se formeze în jurul unei stele, planetele și lunile ar putea colecta în jurul obiectelor nu mult mai mari decât Jupiter; redefinirea conceptului de sistem solar. Noile cercetări efectuate de o echipă internațională de astronomi sugerează că acești „planemos” s-ar putea forma din gaz și praf și apoi să plutească liber prin spațiu - fără o stea părintească. Astronomii au prezentat câteva exemple potențiale, inclusiv o planetă cu 8x masa de Jupiter care are propriul disc.
Uitați de ideile noastre tradiționale despre locul în care se formează un sistem planetar - o nouă cercetare condusă de un astronom al Universității din Toronto dezvăluie că pepinierele planetare pot exista nu numai în jurul stelelor, ci și în jurul unor obiecte care nu sunt ele însele mult mai puternice decât Jupiter. Se sugerează că versiunile în miniatură ale sistemului solar ar putea încerca obiecte care sunt de aproximativ 100 de ori mai puțin masive decât soarele nostru.
Aceasta este concluzia dramatică a două studii prezentate astăzi la reuniunea American Astronomical Society din Calgary de către profesorul Ray Jayawardhana și colegii săi. Noile descoperiri arată că obiectele de doar câteva ori mai masive decât Jupiter se nasc cu discuri de praf și gaz, materia primă pentru fabricarea planetei. Cercetările efectuate de grupul lui Jayawardhana și alții din ultimii ani au arătat că discurile sunt comune în jurul stelelor eșuate cunoscute sub numele de „pitici maronii”. Acum, spun ei, același lucru pare valabil și pentru verișorii lor chiar mai înfocați, uneori numiți obiecte de masă planetare sau „planemos”. Aceste obiecte, descoperite în ultimii cinci ani, au mase similare cu cele ale planetelor extra-solare, dar nu sunt pe orbită în jurul stelelor - în schimb, plutesc liber prin spațiu.
„Acum că știm despre aceste obiecte de masă planetară cu propriile lor mici sisteme planetare pentru sugari, definiția cuvântului„ planetă ”a estompat și mai mult”, spune Jayawardhana, profesor asociat de astronomie și astrofizică. „Într-un fel, noile descoperiri nu sunt prea surprinzătoare - până la urmă, Jupiter trebuie să se fi născut cu propriul său disc, din care s-au format lunile sale mai mari.”
Spre deosebire de Jupiter, cu toate acestea, aceste planemos nu sunt stele în cerc. În primul studiu, Jayawardhana și Valentin Ivanov de la Observatorul European din Sud (ESO) din Chile au folosit două dintre telescoapele ESO - telescopul foarte mare de 8,2 metri și telescopul cu tehnologia nouă de 3,5 metri - pentru a obține spectre optice ale șase candidați identificați recent de cercetătorii de la Universitatea Texas din Austin. Două dintre cele șase s-au dovedit a avea mase între cinci până la 10 ori mai mari decât cele ale lui Jupiter, în timp ce alte două sunt puțin mai grele, de 10 până la 15 ori masa lui Jupiter. Toate aceste patru obiecte au doar câteva milioane de ani și sunt situate în regiuni formatoare de stele aflate la aproximativ 450 de ani lumină de Pământ. Planemele prezintă emisii infraroșii de pe discurile prăfuite care pot evolua în sisteme planetare în miniatură în timp.
În celălalt studiu, Subhanjoy Mohanty (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, CfA), Jayawardhana (UofT), Nuria Huelamo (ESO) și Eric Mamajek (CfA) au folosit telescopul foarte mare pentru a obține imagini în infraroșu și spectre ale unui însoțitor de masă planetară. descoperit acum doi ani în jurul unui tânăr pitic brun care este el însuși de aproximativ 25 de ori mai mare decât masa lui Jupiter. Piticul maro, supranumit 2M1207 pentru scurt și situat la 170 de ani lumină de Pământ, era cunoscut ca fiind înconjurat de un disc. Acum, această echipă a găsit dovezi pentru un disc în jurul tovarășului de masă cu opt Jupiter. Cercetătorii consideră că perechea s-a format probabil împreună, la fel ca un sistem binar de stele, în locul însoțitorului care se formează într-un disc în jurul piticului maro. Mai mult decât atât, spune Jayawardhana, este foarte probabil ca acum să se formeze pe disc în jurul fiecăreia planete sau luni mai mici.
Ambele seturi de descoperiri indică obiecte nu mult mai masive decât Jupiter formând la fel ca stelele ca soarele și, probabil, fiind însoțite de propriile retinuri ale unor mici planete. „Diversitatea lumilor de acolo este cu adevărat remarcabilă”, adaugă Jayawardhana. „De multe ori natura pare mai prolifică decât imaginația noastră.”
Sursa originală: Comunicat de presă U al T
