Vedere în perspectivă a craterului cu gheață de apă. Credit imagine: ESA Faceți clic pentru a mări
Această imagine, preluată de aparatul de fotografiat stereo de înaltă rezoluție (HRSC) de la bordul navei spațiale Mars Express a ESA, arată o bucată de gheață de apă așezată pe podeaua unui crater fără nume în apropierea polului nord marțian.
HRSC a obținut această imagine în timpul orbitei 1343 cu o rezoluție la sol de aproximativ 15 metri pe pixel. Craterul cu impact fără nume se află pe Vastitas Borealis, o câmpie largă care acoperă o mare parte din latitudinile îndepărtate ale Marte, la aproximativ 70,5? Nordul și 103? Est.
Craterul are o lățime de 35 de kilometri și are o adâncime maximă de aproximativ 2 kilometri sub marginea craterului. Plascul circular de material luminos situat în centrul craterului este gheața reziduală de apă.
Acest plasture alb este prezent pe tot parcursul anului, deoarece temperatura și presiunea nu sunt suficient de ridicate pentru a permite sublimarea gheții de apă.
Nu poate fi dioxid de carbon înghețat, deoarece gheața cu dioxid de carbon a dispărut deja din capacul polului nord la momentul în care a fost realizată imaginea (sfârșitul verii în emisfera nordică marțiană).
Există o diferență de înălțime de 200 de metri între podeaua craterului și suprafața acestui material luminos, care nu poate fi atribuită exclusiv gheții de apă.
Probabil se datorează în mare parte unui câmp mare de dună situat sub acest strat de gheață. Într-adevăr, unele dintre aceste dune sunt expuse la marginea cea mai estică a gheții.
Urmele slabe de gheață de apă sunt, de asemenea, vizibile de-a lungul marginii craterului și pe pereții craterului. Absența de gheață de-a lungul marginii nord-vestice și a pereților poate apărea deoarece această zonă primește mai multă lumină solară datorită orientării Soarelui, așa cum se evidențiază în perspectiva.
Sursa originală: ESA Mars Express
