Credit imagine: Chandra
O nouă imagine realizată de Telescopul de raze X Chandra arată puncte de confuzie și pulsante la polul nord și sud al lui Jupiter. Până în prezent, oamenii de știință nu au nicio explicație pentru ce ar putea cauza aceste raze X; deși, acestea coincid cu alte fenomene văzute pe planetă, inclusiv aurorii; ca cei de la stâlpii Pământului.
Această imagine a lui Jupiter arată concentrații de raze X aurorale în apropierea polilor magnetici nord și sud. În timp ce Chandra observa Jupiter pentru întreaga sa rotație de 10 ore, razele X aurorale nordice au fost descoperite ca fiind datorate unui singur „punct fierbinte” care pulsează cu o perioadă de 45 de minute, similar cu pulsările radio cu latitudini mari detectate anterior de NASA. Nave spațiale Galileo și Cassini.
Deși au existat detectări anterioare de raze X de la Jupiter cu alte telescoape cu raze X, nimeni nu se aștepta ca sursele razelor X să fie localizate atât de aproape de poli. Se consideră că razele X sunt produse de oxigen energetic și ioni de sulf care sunt prinși în câmpul magnetic al lui Jupiter și se prăbușesc în atmosfera sa. Înainte de observațiile lui Chandra, teoria favorizată afirma că ionii proveneau în mare parte din regiuni apropiate de orbita lunii lui Jupiter, Io.
Abilitatea lui Chandra de a identifica sursa razelor X a pus serios dubiu asupra acestui model. Ionii care provin de pe orbita lui Io nu pot atinge latitudinile mari observate. Ionii energici responsabili de razele X trebuie să vină mult mai departe decât se credea anterior.
O posibilitate este ca particulele care ies din Soare să fie captate în regiunile exterioare ale câmpului magnetic al lui Jupiter, apoi să fie accelerate și direcționate spre polul său magnetic. Odată capturați, ionii vor sări înapoi și înapoi în câmpul magnetic, de la polul nord al lui Jupiter la polul sud, într-o mișcare oscilantă care ar putea explica pulsiunile.
Sursa originală: Comunicat de presă Chandra
