Când Ötzi icoanul a murit în urmă cu 5.300 de ani, a mers la locul său de odihnă final, alături de cel puțin 75 de specii de mușchi și viermi. Acum, noile cercetări descoperă că această floră aparent nelasuitoare dezvăluie detaliile ultimei călătorii a lui Ötzi.
Unele dintre speciile găsite înmormântate în gheață cu celebra mumie sunt cunoscute că cresc la altitudinea unde a murit Ötzi. Alții erau probabil transportați acolo de animale precum Ibexul alpin. Însă, Iceman a adus cu el și unele specii, atât în mod deliberat, cât și din neatenție, conform noii lucrări publicate pe 30 octombrie în revista PLOS ONE. Multe dintre aceste specii cresc în valea Schnalstal din apropiere în Alpi, ceea ce sugerează că Ötzi a făcut ultimul drum spre munții înalți prin această vale.
"Sunt convins că ceea ce am făcut este la fel de aproape ca dovada că veți obține sub cunoștințele științifice actuale că a urcat Schnalstal, mai degrabă decât alte văi adiacente", a declarat co-autorul studiului, James Dickson, arheobotanist care este pensionat de la Universitatea din Glasgow.
Ultimul stand al lui Ötzi
Mumia naturală acum cunoscută sub numele de Ötzi a fost descoperită pentru prima dată în 1991 de o pereche de turiști germani care călăreau în Alpii Ötztal, o zonă montană de la granița cu Austria și Italia. Corpul a fost incredibil de bine păstrat, făcând posibilă reconstrucția unei surse de detalii despre viața lui Iceman, de la ceea ce purta (haine din piele și piei, o mantie țesută din iarbă) până la ce arme a folosit (un pumnal și săgeți, recent ascuțite). Arheologii au descoperit, de asemenea, că moartea lui Ötzi, la aproximativ 45 de ani, a fost violentă. Avea traumatisme la nivelul capului, o tăietură adâncă la os între degetul mare și arătător, și un cap de săgeată depus în umărul stâng. Această rană cu săgeată l-a determinat pe Iceman să sângereze până la moarte.
Dickson a început să analizeze mușchi și viermi de pe site-ul Iceman în 1994, la invitația colegilor de la Universitatea din Innsbruck.
"Au fost zeci de flacoane mici și unul dintre flacoane arăta foarte negru, maro foarte închis și asta pentru că era absolut umplut cu mușchi", a spus Dickson pentru Live Science. "M-am gândit că o să mă uit la asta în primul rând", așa că am luat o pereche de pensete și am scos cu ușurință mușchiul din tub și am știut ce este înainte de a ieși chiar din tub. "
Era o specie de mușchi numită neckera plată (Neckera complanata), o specie care nu s-ar fi putut crește niciodată la cota rece, înghețată, unde a fost găsit Iceman. Biți microscopici de neckera plată au fost, de asemenea, găsite în tractul digestiv Iceman, o descoperire nedumeritoare, deoarece mușchiul nu este palatabil sau hrănitor, a spus Dickson. El a spus că a fost și descoperirea micilor foci de mușchi din sistemul digestiv al mumiei.
Cel mai probabil, Dickson a spus, Ötzi nu a vrut să ingească aceste mușchi, dar a însemnat să le poarte cu el. S-ar putea ca mușchiul de baltă absorbant să fi fost medicinal, folosit pentru a scăpa de sânge din rana groaznică a mâinii lui Iceman, care a fost probabil la o zi sau două când a murit Ötzi. Colierul plat ar fi putut fi folosit pentru a înfășura carne din ibexul alpin sau cerb roșu care a fost găsit în intestinul lui Ötzi.
O călătorie fatală
Din momentul descoperirii lui Ötzi, a existat o dezbatere de unde a venit Iceman - nord sau sud? Cerealele de polen găsite în stomacul mumiei dezvăluie că bărbatul a mâncat mâncare la o înălțime de aproximativ 3.280 de metri (1.000 metri) cu aproximativ 36 de ore înainte de a muri; trupul său a fost găsit mult mai sus, la 3.210 m. În mod clar făcuse roaming în ultimele sale zile, dar de unde?
Unele dintre mușchiul cu înălțime scăzută, probabil transportat de Iceman către munții înalți, oferă un indiciu. Dickson și colegii săi au examinat distribuția a cinci mușchi de joasă înălțime găsite lângă cadavru: Anomodon viticulosus, Hymenostylium recurviostre, Neckera complanata, Sphagnum affine și Sphagnum teres. Cel mai frecvent habitat pentru toate aceste mușchi este în Valea Schnalstal, una dintre văile care duce până la locul înalt de înălțime unde a fost găsit Iceman. În special, Sphagnum afin se găsește în fundul văii Vinschgau, valea de sub Schnalstal, ceea ce sugerează că Ötzi ar fi putut să rătăcească până la 600 m (600 m) în zilele dinaintea morții sale.
Cercetătorii încă studiază totul, de la rana fatală a lui Iceman, până la conținutul pungii cu curea, dar noua lucrare este rezumarea definitivă a lui Dickson a celor 200 de probe de mușchi prelevate de pe site. El a spus că piesa este prima analiză statistică a eșantioanelor, dar și un rezumat al tuturor lucrărilor realizate începând cu anii 90
„Este ultima mea voință și testament, ca să zic așa”, a spus Dickson.
