Tuberculoza (TB) este o infecție bacteriană, adesea a plămânilor, care poate fi mortală dacă este lăsată netratată. De fapt, TBC este una dintre primele 10 cauze de deces la nivel mondial, iar prevalența în creștere a tuberculozei rezistente la medicamente este o „criză de sănătate publică și o amenințare la adresa securității sănătății”, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS).
Una dintre cele mai vechi boli cunoscute de oameni, tuberculoza a fost o cauză de deces în Statele Unite și Europa în secolul trecut, dar progresele în condițiile de viață și introducerea antibioticelor au scăzut constant numărul de cazuri în țările dezvoltate. În SUA, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) au raportat 9.025 de cazuri de tuberculoză în 2018, iar agenția estimează că până la 13 milioane de americani trăiesc cu o formă de tuberculoză asimptomatică.
Un sfert din populația lumii este infectată cu bacterii TB, potrivit CDC. Cu toate acestea, nu toată lumea infectată cu bacteria devine bolnavă. Aceasta se numește infecție latentă; o persoană cu TBC latentă nu prezintă simptome și nu poate răspândi boala către alții.
Simptomele tuberculozei
Perioada de incubație sau timpul necesar pentru ca simptomele să se dezvolte odată ce o persoană a fost infectată cu tuberculoză, variază de la câteva săptămâni la mulți ani, potrivit CDC.
Simptomele obișnuite ale unei infecții cu tuberculoză activă includ tuse - și tuse de sânge sau spută - dureri toracice, oboseală și transpirații nocturne. TBC poate deteriora plămânii în timpul unei infecții, provocând o inflamație care face dificilă respirația. Un pacient cu o infecție TBC activă poate avea, de asemenea, o radiografie anormală toracică.
Deși TBC ar putea fi confundat cu pneumonia sau boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC), simptomele specifice și testarea diagnosticului fac din TB un diagnostic simplu, a declarat Sabine Ehrt, profesor de microbiologie și imunologie la Weill Cornell Medicine din New York.
O infecție latentă a tuberculozei, pe de altă parte, nu provoacă niciun simptom și numai testarea diagnostică poate dezvălui dacă o persoană sănătoasă altfel are TBC. Infecțiile latente pot dura ani pentru a se transforma în boală activă, iar unele persoane cu infecții cu tuberculoză latentă nu dezvoltă niciodată boala activă. Nu este clar ce provoacă o infecție latentă cu tuberculoză activă și de ce unii oameni nu dezvoltă niciodată forma activă, a spus Ehrt.
TBC se caracterizează printr-un război rece pe termen lung cu sistemul imunitar al organismului, a spus Nicolas Menzies, profesor asistent de sănătate globală la Harvard T.H. Școala Chan de sănătate publică din Boston. O infecție latentă este un semn că sistemul imunitar păstrează numărul de bacterii TB sub control, Menzies a spus.
Diagnosticarea tuberculozei
Există două tipuri de teste utilizate frecvent pentru diagnosticarea tuberculozei: un test de piele și teste de sânge.
Un furnizor de îngrijiri medicale care administrează testul cutanat TB - cunoscut și sub denumirea de testul pielii Mantoux tuberculin sau testul derivat proteic purificat - injectează tuberculină, un extract proteic steril din bacteria TB, în pielea brațului unei persoane. În termen de două-trei zile, persoana testată pentru tuberculoză trebuie să se întoarcă la furnizorul de asistență medicală, care va căuta o reacție pozitivă la locul injecției. O reacție ar putea arăta ca o zonă ridicată, dură sau umflată, iar un furnizor de servicii medicale poate măsura dimensiunea zonei cu o riglă, conform CDC. O reacție pozitivă înseamnă că persoana a fost infectată cu bacterii TB, dar sunt necesare teste suplimentare, precum o radiografie toracică sau o examinare fizică, pentru a distinge o infecție activă de una latentă. Potrivit Ehrt, testul TB cutanat este instrumentul de diagnostic cel mai des utilizat în S.U.A.
În țările și regiunile în care tuberculoza este endemică, precum India, China și Indonezia, testele de sânge au mai mult succes în diagnosticarea tuberculozei. Acest lucru se datorează faptului că o persoană care a primit vaccinul Bacillus Calmette-Guérin (BCG) pentru TBC poate da un rezultat fals pozitiv după un test de piele. Acest vaccin este administrat mai rar în Statele Unite, potrivit Institutelor Naționale de Sănătate (NIH), dar este comun în cazul în care tuberculoza prevalează.
Un test de sânge necesită să fie trimise probe de sânge la un laborator, unde sunt expuse la bacteriile TB. Celulele albe din sânge vor produce o anumită substanță chimică dacă au mai întâlnit TBC înainte. La fel ca testul cutanat, testele de sânge singure nu pot determina dacă o infecție este activă sau latentă.
Cum se tratează tuberculoza?
Infecțiile cu tuberculoză activă sunt tratate cu cocktail-uri multidrog. Antibioticele de primă linie prescrise sunt izoniazida, rifampina, etamutolul și pirazinamida. Acest regim poate dura între șase și nouă luni, conform CDC.
Pacienții care nu completează regimul complet pot dezvolta infecții cu tuberculoză rezistentă la multidrug (MDR) sau în mare măsură rezistente la medicamente (XDR). MDR-TB este definit ca fiind rezistent la cel puțin rifampină și izoniazid, în timp ce XDR-TB este rezistent atât la aceste medicamente de primă linie, cât și la cel puțin două medicamente de linia a doua. OMS estimează că în 2016, 4,1% din cazurile de tuberculoză nouă și 19% din cazurile de TB tratate anterior erau rezistente la MDR sau rifampină, iar până în prezent, 123 de țări au raportat cel puțin un caz de TB XDR.
MDR sau XDR sunt rezultatul antibioticelor care nu șterg toate bacteriile TB, potrivit unui review publicat în revista Clinical Infectious Diseases. Dacă bacteriile sunt lăsate la sfârșitul unui regim (care este probabil atunci când regimul nu este finalizat), atunci bacteriile au șanse mai mari de a deveni rezistente la medicamentele făcute pentru a le combate.
Ehrt a spus că unul dintre obiectivele cercetărilor curente de tuberculoză este descoperirea de noi medicamente și reglarea terapiilor existente pentru scurtarea regimurilor de medicamente. Chiar și reducerea acesteia la două luni ar fi un „mare pas înainte”, a spus ea.
După terminarea tratamentului, bacteriile TB sunt eliminate din organism. În timp ce există încă posibilitatea unei noi infecții, majoritatea oamenilor sănătoși nu vor mai avea nevoie de tratament, potrivit CDC.
Prevenirea tuberculozei
Cu un secol în urmă, Albert Calmette și Camille Guérin, ambii cercetători de la Institutul Pasteur din Franța, au dezvoltat un vaccin pentru tuberculoză din tulpinile slăbite ale bacteriei. Numit vaccin BCG, formele acestuia sunt produse astăzi de către diferiți producători din întreaga lume, dar există controverse în ceea ce privește eficacitatea acestuia.
Conform Serviciului Național de Sănătate din U.K., vaccinul BCG este eficient între 70% și 80% împotriva celor mai severe forme de tuberculoză, inclusiv meningita TB la copii, dar este mai puțin eficient în prevenirea tuberculozei respiratorii la adulți. Vaccinul nu este utilizat pe scară largă în SUA, potrivit CDC, dar poate fi administrat copiilor dacă familiile lor provin din locuri cu rate mari de tuberculoză, dacă TB a fost raportată în vecinătatea lor sau dacă intenționează să călătorească într-o țară. cu rate mari de tuberculoză.
Una dintre abordările OMS pentru prevenirea tuberculozei este de a gestiona infecțiile cu tuberculoză latentă pentru a le opri de la evoluția la boala activă. În 2018, CDC și-a actualizat recomandările pentru tratamentul tuberculozei latente. Odată diagnosticat un caz de tuberculoză latentă, un pacient poate fi supus unui regim de tratament cu izoniazid, rifampină sau o combinație de izoniazid și rifapentină. Durata recomandată de CDC pentru acest tratament depinde de medicamentul utilizat și dacă pacientul este adult sau copil, dar poate dura de la trei la nouă luni.
TBC este cunoscută ca o boală a sărăciei, a spus Menzies, „și dintr-un motiv întemeiat: dacă cineva este infectat cu TBC, este mult mai probabil să progreseze către boala activă dacă sunt subponderali”. Alți factori de risc includ îmbătrânirea și un sistem imunitar compromis. Conform NIH, TBC este una dintre cauzele de deces în rândul persoanelor cu HIV, o boală care slăbește sistemul imunitar.
