Există Pământul și Luna, separate de 385.000 de kilometri. Sau vor? Potrivit cercetătorilor de la Universitatea Washington, există momente în care Pământul ajută la scutul Lunii.
Unul dintre riscurile majore ale călătoriilor în spațiu sunt furtunile solare. Acestea sunt flururi de particule aruncate de pe Soare la aproape viteza luminii. Pot ajunge cu aproape nici o notificare. De îndată ce o luminoasă direcționată către Pământ este văzută pe suprafața Soarelui, particulele vor ajunge la doar câteva minute după aceea.
Pentru a evita o explozie potențială letală de radiații, astronauții vor trebui să caute acoperire într-o bază protejată sau cel puțin să se asigure că există o masă de sol lunar între ei și furtuna viitoare. Când vor primi doar câteva minute de avertizare, astronauții vor fi limitați la cât de departe pot explora pe suprafața lunară.
Aici, pe Pământ, suntem protejați de magnetosferă, care direcționează vântul solar inofensiv în jurul planetei. Astronomii știu de mai mulți ani că Luna trece prin sfera magnetică a Pământului și că ar putea împărtăși în scutul nostru protector.
Cercetătorii de la Universitatea din Washington au dezvoltat modele computerizate ale magnetosferei Pământului, calculând momentele ideale în care astronauții vor primi cea mai mare protecție împotriva furtunilor solare.
Există o problemă suplimentară cu furtunile solare. Pe măsură ce particulele interacționează cu Pământul, acestea încălzesc oxigenul în ionosferă. Aceste particule curg departe de Pământ și se ciocnesc cu Luna. Acestea se mișcă mai puțin repede decât particulele solare ale vântului, dar pot adăuga în continuare expunerea la radiații a unui astronaut.
Sursa originală: Comunicat de presă UW
