Jupiter pare să se dezlănțuie cu pete, întrucât o a treia furtună roșie s-a alăturat Marii Pete Roșii și Red Spot Jr. Astronomii cred că aceste noi imagini surprinse atât de Hubble cât și de telescopul Keck pot arăta că Jupiter suferă o schimbare climatică majoră, cum a fost prezis acum patru ani.
„Una dintre cele mai notabile schimbări pe care le observăm atât în imaginile Hubble, cât și în Keck este schimbarea de la o trupă destul de neclară și liniștită care înconjoară Marea Roșie a Spotului cu puțin peste un an în urmă, la una care este incredibil de turbulentă pe ambele părți ale spotului,” a spus Imke de Pater de la Universitatea din California Berkley. „În timpul tuturor observațiilor HST anterioare și întâlnirilor cu nave spațiale, începând cu Voyager în 1979, o astfel de turbulență a fost văzută doar pe partea de vest sau de stânga locului.”
Marea pată roșie a avut în jur de 200 până la 350 de ani, pe baza observațiilor telescopice timpurii. Dacă noua pată roșie și Marea pată roșie continuă cursurile lor, se vor întâlni între ei în august. Astronomii vor supraveghea cu atenție dacă micul oval va fi absorbit sau respins din Marea Pată Roșie. Red Spot Jr., care se află între cele două alte locuri și se află la o latitudine mai mică, va trece de Marea Punctă Roșie în iunie.
Marea pată roșie este o furtună persistentă, de înaltă presiune, al cărei cap de nor se lipeste la aproximativ 8 kilometri (5 mile) deasupra punții de nori din jur. Noul punct este mult mai mic decât celelalte două și se află în vestul Marii Pete Roșii, în aceeași bandă de nori.
Imaginile cu lumină vizibilă au fost realizate de camera Wide Field Planetary 2 a lui Hubble pe 9 și 10 mai, iar imaginile cu optică adaptivă în infraroșu au fost luate de W.M. Telescop Keck pe 11 mai.
Aceste imagini pot susține ideea că Jupiter se află în mijlocul schimbărilor climatice globale, așa cum a fost propus prima dată în 2004 de Phil Marcus, profesor de inginerie mecanică la Universitatea din California, Berkeley. Temperaturile planetei se pot schimba cu 15 până la 20 de grade Fahrenheit. Planeta uriașă devine din ce în ce mai caldă lângă ecuator și mai rece în apropierea Polului Sud. El a prezis că schimbările mari vor începe în emisfera sudică în jurul anului 2006, determinând ca fluxurile de jet să devină instabile și să creeze noi vortice.
„Apariția sistemului cloud al planetei de la nordul ecuatorului până la 34 de grade latitudine sudică ne surprinde cu schimbări și, în special, cu noi funcții de cloud, care nu au fost observate anterior”, a spus Marcus. „Dacă climatul lui Jupiter s-a schimbat sau nu din cauza încălzirii preconizate, activitatea în cloud din ultimii doi ani și jumătate arată dramatic că s-a întâmplat ceva neobișnuit.”
Sursa de știri originală: Comunicat de presă Hubble
