A fost adesea numit „100 de miliarde de avânturi” - totuși este, fără îndoială, și unul dintre cele mai de succes programe internaționale din istoria umană. Cu toate acestea, această întârziere poate fi atribuită numeroaselor tragedii, necazuri economice și alte probleme apărute la scară globală pe parcursul construcției stației.
Singurul lucru pe care lumea l-a învățat din timp din experiența ISS este că spațiul este un mare forum pentru diplomație. O singură dată, rivalii arca lucrează cot la cot, zilnic.
Dacă o mare parte a națiunilor lumii vorbesc despre eforturi intensificate de explorare echipată, ar părea firesc ca modelul de succes utilizat în stația spațială să fie încorporat în activitatea extrem de scumpă a explorării spațiale cu echipaj. Dacă da, atunci unui jucător crucial i se pare greu să vadă dacă ar trebui să fie incluși - China.
„Parteneriatul internațional în explorarea spațială și-a dovedit valoarea în ultimul deceniu. Ar fi un pas pozitiv dacă cealaltă națiune din lume care se află în spațiu, China, ar fi să se alăture exploratorilor spațiali adunați ai omenirii în timp ce mergem spre sistemul solar ", a declarat Wayne Hale, fostul manager al programului navetelor spațiale NASA, care scrie un blog popular despre probleme de spațiu.
China este doar a treia națiune (în spatele Rusiei și Statelor Unite) care are un program spațial echipat cu succes, care a lansat primul zbor spațial echipat cu succes în 2003. Această primă misiune a avut doar o singură persoană la bord și a dat lumii un nou cuvânt - "taikonaut" (taikong este cuvântul chinezesc pentru spațiu). Următoarea misiune a țării a conținut două dintre aceste taikonauți și a avut loc în 2005. A treia și cea mai actuală misiune personală lansată de China a fost lansată în 2008 și a deținut un echipaj format din trei.
China a dezvoltat și testat capabilități constante, dar sigur, esențiale pentru un program spațial puternic echipat. Având în vedere că obiectivele China foarte ambițioase pentru spațiu, acest lucru ar părea un curs de acțiune prudent. China a declarat public că dorește să lanseze o stație spațială și să-și trimită taikonautele pe lună - niciuna dintre acestea nu este o fațadă mică.
În prezent, China își folosește nava spațială Shenzhou în vârful rapelului Long March 2F de la instalația lor din Jiuquan. Cu toate acestea, dacă China dorește să îndeplinească aceste obiective, va avea nevoie de un rapel mai puternic. Acest lucru a fost o parte din motivul pentru care SUA au ezitat să includă China din cauza preocupărilor cu privire la utilizarea a ceea ce sunt cunoscute sub numele de tehnologii cu dublă utilizare (rachetele care pot lansa astronauți pot lansa și arme nucleare).
Unii au ridicat îngrijorarea cu privire la istoricul drepturilor omului națiunii. Trebuie menționat însă că Rusia a avut probleme similare înainte de a fi inclusă în programul Stației Spațiale Internaționale.
„La începutul anilor ’90, unii de la NASA s-au gândit să aibă cosmonauți ruși pe naveta spațială ar însemna să ofere secrete comerciale concurenței”, a declarat Pat Duggins, autorul cărții Trailblazing Mars. „S-a dovedit că capsulele echipajelor ruse au salvat Stația Spațială Internațională atunci când navele au fost pământești după accidentul din Columbia din 2003. Deci, nu spuneți niciodată despre China, cred.”
Duggins nu este singurul expert în spațiu care consideră că China ar face un bun însoțitor atunci când omenirea se aventurează din nou pe orbita joasă a Pământului.
„Una dintre concluziile Comisiei Augustine a fost că cadrul internațional care a ieșit din programul ISS este unul dintre cele mai importante. Ar trebui să fie utilizat și extins pentru a fi utilizat în explorarea spațială umană internațională dincolo de LEO ”, a declarat dr. Leroy Chiao, un veteran din patru lansări și un membru al celei de-a doua Comisii Augustine. „Credința mea personală este că ar trebui incluse țări precum China, care este doar a treia nație capabilă să lanseze astronauți. Speranța mea este ca politica să se alinieze curând, pentru a permite o astfel de colaborare, folosind experiența obținută de SUA în colaborarea cu Rusia pentru a o realiza.
Nu toată lumea este complet convinsă că China va fi un atu la fel de valoros, dar rușii s-au dovedit a fi totuși.
„Este un scenariu interesant în ceea ce privește participarea chineză la un efort internațional în spațiu. SUA au făcut niște pași grozavi în ceea ce privește eforturile istorice pentru a reduce decalajul cu rușii, iar rezultatele au fost superbe ”, a declarat Robert Springer, un veteran al navetei spațiale de două ori. „Lucrările care au dus la finalizarea cu succes a Stației Spațiale Internaționale reprezintă o mărturie de excepție a ceea ce se poate face atunci când diferențele politice sunt anulate în interesul cooperării internaționale. Deci, există un model bun de procedură, condus oarecum de realități economice, precum și de politică. Nu sunt convins că scenariul economic și politic este favorabil pentru rezultate similare cu chinezii. Este un obiectiv demn de urmărit, dar personal nu sunt convins că un rezultat similar va fi rezultatul, cel puțin nu în mediul actual. "
