Ați observat că Orion The Hunter - una dintre cele mai iconice și familiare constelații de iarnă - arată puțin… diferit ca de târziu? Vinovatul este steaua superioară a umărului Alpha Orionis, numit Betelgeuse, care arată foarte slab, cel mai slab pentru care a fost pentru 21Sf secol.
Când va apărea acest candidat la supernova și cum ar arăta?
Povestea începe, așa cum par toate poveștile bune despre astronomie și spațiu, vineri seara intrând într-un weekend de vacanță. Am început să vedem discuții despre Betelgeuse trending pe social media în seara de vineri, 20 decembrieleași a săpat până la sursa entuziasmului: un 8 decembrielea hârtie pe „Leșinul Betelgeusei din Supergiantul Roșu din apropiere”De către cercetătorii de la Universitatea Villanova. Curba de lumină estimează curtoazia Asociației Americane a Observatorilor Stelelor Variabile (AAVSO) a verificat afirmația că steaua s-a stins într-adevăr despre o magnitudine, sau puțin peste o jumătate din mărimea sa obișnuită de +0,5 până la +1,5. Observând că cerul era senin, ne-am îndreptat spre locul nostru de observare a acoperișului de pe acoperișul din centrul Norfolk, Virginia, pentru a arunca o privire. Betelgeuse a fost într-adevăr vizibil slab, despre o nuanță mai slabă decât în apropiere +1Sf magnitudine Aldebaran.
Acum, o schimbare într-o singură magnitudine nu este neobișnuită pentru o stea variabilă cum este Betelgeuse ... dar o scufundare atât de mare dă întotdeauna o pauză comunității astronomice. O stea uriașă roșie de 12 ori mai masivă decât Soarele nostru și la aproximativ 700 de ani lumină distanță, variabilitatea Betelgeuse roșu-portocaliu a fost remarcată pentru prima dată de astronomul Sir John Herschel în 1836. Fizic, steaua este în prezent umflată până la o rază de probabil opt Unități astronomice (AU). Dacă l-ai plasa în jos în centrul sistemului nostru solar, Betelgeuse s-ar putea extinde până la trecut de orbita Jupiter.
Acest fapt le-a permis, de asemenea, astronomilor să folosească primele măsurători interferometrice optice brute de la telescopul de 2,5 metri de la Observatorul Mount Wilson pentru a măsura diametrul fizic al lui Betelgeuse de 50 de miliarde de secunde. La sfârșitul anilor '80, astronomii s-au folosit în tehnica emergentă a interferometriei de mascare a diafragmei pentru a obține prima „imagine” directă a Betelgeuse.
Betelgeuse merită mereu să fie atent, deoarece este unul dintre cei mai apropiați candidați din galaxia noastră pentru o supernovă din apropiere. Vedem supernovele frecvent în galaxiile îndepărtate, dar un astfel de eveniment nu a fost martor în galaxia noastră în epoca telescopică: Steaua lui Kepler din 1604 în constelația Ophiuchus a fost ultima supernova observată pe Calea Lactee, deși o supernova în Magellanica Mare din apropiere. Cloud a prezentat un spectacol bun în 1987. Un gigant roșu ca Betelgeuse trăiește repede și moare tânăr, epuizându-și furnizarea de hidrogen combustibil în puțin sub 10 milioane de ani. Steaua este destinată să sufere o implozie de bază și prăbușire masivă și revenire ca supernova de tip II. O astfel de explozie s-ar putea produce acum 100.000 de ani ... sau în seara asta.
Actul decolorant este un preludiu al unui spectacol cu adevărat spectaculos, sau o alarmă falsă? Astronomii nu sunt siguri, dar un eveniment supernova la doar 700 de ani-lumină distanță ar fi o ocazie nereprezentată de a studia unul de aproape. Nu numai că fiecare telescop optic s-ar pregăti pe steaua care explodează, dar active cum ar fi Laser Interferometry Gravitational Wave Observatory (LIGO) ar putea detecta undele gravitaționale dintr-o supernovă din apropiere, iar observatoarele de neutrino cum ar fi Ice Cube îngropate în gheața Antarctică ar putea detecta eveniment de asemenea.
... și, din fericire, pentru noi, am ieșit în siguranță din cele 50 de ani-lumină „zonă de ucidere” pentru a primi orice radiație letală de intrare de la Betelgeuse: o supernova ar fi pur și simplu un eveniment științific interesant și ar fi prezentat un spectacol bun. Este posibil ca supernovele antice să fi avut o mână în evoluția vieții pe Pământ și un studiu recent sugerează că s-ar putea să fi forțat chiar oamenii timpurii să meargă în poziție verticală. Iată lista galeriei necinstite cu stele care sunt actuale candidați la supernovele din apropiere:
Cum ar arăta o supernova din Orion? Ei bine, folosind ultima ghid supernova din Marele Magellanic (de asemenea, un eveniment de tip IIb) ca ghid, calculăm că atunci când va sufla, Betelgeuse ar străluci la magnitudine -10. Aceasta este de 16 ori mai slabă decât o lună plină, dar de 100 de ori mai strălucitoare decât Venus, ceea ce o face ușor vizibilă pe cerul zilei. O supernova dispărută în Betelgeuse ar putea arunca cu ușurință umbre notabile nocturne.
Dar vezi evenimentul de decolorare în desfășurare pentru tine. Betelgeuse este ușor de găsit în decembrie, ridicându-se spre est la amurg. De fapt, iarna emisferei nordice este momentul cel mai bun pentru ca steaua să sufle, întrucât este exact opusă Soarelui și ar domina cerul nopții. Vara ar fi cel mai rău timpul, întrucât ne-ar îndepărta de dincolo de partea îndepărtată cu Soarele pe cerul zilei.
Puteți chiar să stimați strălucirea Betelgeuse, utilizând stelele din apropierea asterismului Hexagonului ca ghid:
Ce urmeaza? Ei bine, așteptați-vă ca Betelgeuse să se lumineze din nou la începutul anului 2020 ... deși, dacă va reveni pe teritoriul cu magnitudine negativă, trecuse de Rigel și Sirius, ei bine, atunci lucrurile ar putea fi într-adevăr captivant.
Deocamdată, suntem într-un mod de așteptare și de a vedea pentru orice artificii de Revelion de la Betelgeuse. O astfel de întâmplare ar fi dulceagă: am fi extraordinar de norocoși să vedem că Betelgeuse merge supernova în viața noastră ... dar familiarul Orion Hunter nu ar mai arăta la fel.
Imaginea de plumb: Orion cu un Betelgeuse decolorat din 21 decembrie 2019, după amabilitatea lui Alan Dyer.
