Una dintre cele mai frumoase și misterioase apariții - fie ea spre nord sau sud - aici pe Pământ este un afiș auroral. Știm că este cauzată de conexiunea Soare-Pământ, deci ar putea să se întâmple și în jurul exoplanetelor? Noile cercetări arată că aurorii de la „Jupiteri fierbinți” îndepărtați ar putea fi de 100-1000 de ori mai strălucitori decât aurorii pământeni, creând un spectacol care ar fi… altfel!
"Mi-ar plăcea să primesc o rezervare într-un tur pentru a vedea aceste aurore!" a declarat autorul principal Ofer Cohen, un coleg postdoctoral SHINE-NSF la Centrul pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian (CfA).
După cum suntem acum conștienți, aurorii apar aici pe Pământ când particulele energetice ale Soarelui se întâlnesc cu magnetosfera noastră și sunt deplasate spre poli. La rândul său, aceasta excită atmosfera, ionizând particulele. La fel ca aprinderea sobei electrice, acest lucru face ca „elementul” să strălucească în lumină vizibilă. Se întâmplă aici… și se întâmplă și pe Jupiter și Saturn. Dacă alți soare se comportă ca ai noștri și alte planete au proprietăți similare cu cele din sistemul nostru solar, atunci răspunsul este clar.
Exoplanetele au și aurore.
Cohen și colegii săi au folosit modele de computer pentru a studia ce s-ar întâmpla dacă un gigant al gazelor aflate pe o orbită strânsă, la doar câteva milioane de kilometri de steaua sa, ar fi lovit de o explozie stelară. El a vrut să afle efectul asupra atmosferei exoplanetelor și a magnetosferei înconjurătoare. În acest scenariu, furtuna solară este mult mai concentrată și mult mai concentrată atunci când are impact asupra unui „Jupiter fierbinte”. În sistemul nostru solar, o expulzare a masei coronale se răspândește înainte să ajungă la noi, dar ce s-ar întâmpla dacă s-ar ciocni cu o planetă mai apropiată?
„Impactul asupra exoplanetului ar fi complet diferit de ceea ce vedem în sistemul nostru solar și mult mai violent”, a declarat co-autorul Vinay Kashyap, de la CfA.
Folosind modelarea, echipa a aruncat o privire asupra scenariului. Explozia solară s-ar tăia în atmosfera exoplanetului și i-ar slăbi scutul magnetic. Activitatea aurorală ar forma apoi un inel în jurul ecuatorului, de 100-1000 de ori mai energic decât se vede aici pe Pământ. Apoi ar călători în sus și în jos pe suprafața planetei de la pol la pol timp de ore, slăbindu-se treptat - totuși magnetosfera planetei ar salva-o de eroziune. Acest tip de studiu este important pentru a sublinia proprietățile locuibile ale lumilor asemănătoare Pământului.
„Calculele noastre arată cât de bine funcționează mecanismul de protecție al planetei”, a explicat Cohen. „Chiar și o planetă cu un câmp magnetic mult mai slabă decât Jupiter ar rămâne relativ în siguranță.”
Sursa de știri originală: Centrul Harvard-Smithsonian pentru știri astrofizice.
