[/legendă]
Este aceasta o imagine a două galaxii? De fapt, cele trei galaxii care interacționează sunt blocate într-un remorcher gravitațional. Această nouă imagine din Camera avansată pentru sondaje a telescopului spațial Hubble permite astronomilor să vizualizeze mișcarea gazelor de la galaxie la galaxie și deja, o interacțiune puternică a mareei care se învârte prin galaxii a târât un număr semnificativ de stele departe de casele lor originale.
Cele trei galaxii sunt la aproximativ 100 de milioane de ani-lumină distanță, în constelația Piscis Austrinus (Peștele de Sud). Cele trei galaxii din imagine - NGC 7173 (mijloc stânga), NCG 7174 (dreapta dreapta) și NGC 7176 (dreapta jos) - fac parte din grupul 90 Hickson Compact, numit după astronomul Paul Hickson, care a catalogat pentru prima dată aceste mici grupuri de galaxii în anii '80.
NGC 7173 și NGC 7176 par a fi galaxii eliptice normale, netede, fără prea mult gaz și praf. În contrast puternic, NGC 7174 este o galaxie în spirală mangledă, care abia se agață de existența independentă, întrucât este distrusă de vecinii apropiați. Stelele sunt îndepărtate de locațiile lor originale și sunt acum răspândite, formând o componentă luminoasă tenuoasă în grupul galaxiei.
În cele din urmă, astronomii cred că stelele din NGC 7174 vor fi redistribuite într-un „univers insular” uriaș, de zeci până la sute de ori la fel de masiv ca propria noastră Calea Lactee.
Sursa: Institutul Telescopului Spațial
