Un observator nou construit pe Maui se pregătește să elibereze o inundație de date astronomice. Cercetătorii vor folosi aceste date pentru a crea o hartă tridimensională a galaxiilor și a materiei întunecate și vor măsura proprietățile energiei întunecate care accelerează expansiunea Universului.
Astronomii din mai multe instituții majore de cercetare din întreaga lume, inclusiv trei din Marea Britanie, au semnat un acord pentru exploatarea unui nou telescop revoluționar sondaj situat în Hawaii, care este de așteptat să descopere miliarde de stele noi, galaxii și obiecte ale sistemului solar și să identifice potențialul. „asteroizi ucigași” care amenință Pământul.
Astronomii britanici cu sediul la Universitatea Durham, Queen’s University Belfast și University of Edinburgh s-au alăturat acum unui grup selectat de instituții din SUA și Germania pentru a exploata un nou telescop avansat, Pan-STARRS. Situată pe insula Hawaii Maui, unul dintre cele mai importante site-uri astronomice din lume, este echipată cu cea mai mare cameră digitală din lume.
În timp ce monitorizează cerul în vânătoarea asteroizilor care ne-ar putea îndrepta drumul, Pan-STARRS va construi și cea mai detaliată imagine încă a universului din jurul nostru. Acest lucru va permite astronomilor să cerceteze obiecte mici ale sistemului solar și să caute stele în explozie (supernovele), să producă hărți tridimensionale ale galaxiilor și a materiei întunecate, să măsoare proprietățile energiei întunecate și să investigheze modul în care au evoluat galaxiile de-a lungul a jumătății de vârstă a universului.
Percepția oamenilor de știință asupra cosmosului s-a schimbat fundamental în ultimii ani. Tehnologiile noi au condus la descoperiri interesante, de la noi planete care orbitează stele din apropiere până la misterioasa energie întunecată care face ca universul nostru să se extindă într-un ritm tot mai accelerat. Capacitatea de imagini de ultimă oră a Pan-STARRS va deschide o nouă fereastră asupra acestor probleme fundamentale.
Cosmolog și director al Institutului de Cosmologie Computațională din Durham, profesorul Carlos Frenk a declarat: „Pan-STARRS este un concept cu adevărat inovator care ne va permite să abordăm unele dintre întrebările deosebite din știință în prezent, de la amenințarea asteroizilor ucigași până la originea galaxiilor. și identitatea materiei întunecate și a energiei întunecate. Rezultatele și perspectivele noi sunt inevitabile. ”
Profesorul Alan Fitzsimmons de la Universitatea Queen împărtășește entuziasmul profesorului Frenk. El a spus: „Știm foarte puțin despre asteroizi cu o dimensiune mai mică de 1 km. Cu toate acestea, ei lovesc Pământul nostru mult mai frecvent decât verii lor mai mari. Pan-STARRS a fost proiectat genial pentru a găsi aceste obiecte și va permite astronomilor din întreaga lume să înțeleagă riscul pe care îl reprezintă. ”
John Peacock, profesor de cosmetologie la Universitatea Edinburgh a adăugat: „Pan-STARRS va fi un instrument uimitor pentru studierea machiajului universului. Ne va permite să măsurăm proprietățile materiei întunecate și ale energiei întunecate în mai multe moduri diferite, mai precis ca niciodată. Este un privilegiu să vă alăturați unui proiect atât de grozav și suntem cu toții foarte încântați de ceea ce urmează ”.
În următorii trei ani și jumătate, peste 30 de oameni de știință de frunte din lume și studenții lor se vor angaja să analizeze inundația fără precedent de date, să descopere asteroizi și comete, să mapeze cosmosul și să se apropie de originile universului nostru.
Consorțiul internațional include Universitățile Durham, Edinburgh și Queen’s din Marea Britanie, Max-Planck-Institutes for Astronomy and Physics Extraterrestrial in Germany, și Harvard University, Johns Hopkins University și Las Cumbres Observatory din SUA. Consorțiul complet va contribui cu aproximativ 10 milioane de dolari (5 milioane de lire sterline) pentru a acoperi costurile de funcționare a telescopului din Hawaii, care a fost construit cu un cost de aproximativ 40 de milioane de dolari (20 de milioane de lire sterline). Finanțarea participanților din Marea Britanie este asigurată de universitățile lor și de către Ogden Trust.
Sursa originală: Comunicat de presă RAS
