Credit de imagine: ESA
Când sonda Huygens a ESA se va cufunda în atmosfera celei mai mari luni a lui Saturn, Titan, la 14 ianuarie 2005, telescoapele de pe Pământ vor urmări lumea îndepărtată.
Observațiile Titanului de pe Pământ vor ajuta la înțelegerea stării globale a atmosferei, în timp ce Huygens trece printr-o secțiune minusculă a acesteia. Pe măsură ce Huygens coboară în jos, instrumentele și camerele sale vor colecta informații vitale despre atmosferă și suprafață.
Nava mamă Cassini va asculta, astfel încât să poată transmite ulterior rezultatele pe Pământ, dar, în timp ce Cassini își îndreaptă antena cu câștig mare la Huygens, nu poate urmări Titan cu camerele sale. Deci telescoapele de pe Pământ vor încerca să facă treaba.
Telescoapele situate în jurul Oceanului Pacific vor fi folosite deoarece Titan va fi vizionat din aceste zone în momentul coborârii Huygens. De asemenea, este planificată o observație din spațiu, de către Telescopul spațial Hubble NASA / ESA.
Cea mai interesantă posibilitate este aceea că observațiile pot arăta o picătură minunată și luminoasă în momentul în care Huygens intră în atmosferă.
Acest punct de lumină va fi „bola de foc”, creată prin frecare pe măsură ce sonda de căldură a sondei traversează părțile mai dense ale atmosferei lunii, iar nava spațială trage pe cerul lui Titan ca un meteor uriaș.
Deși șansele de a vedea mingea de foc sunt slabe, cea mai bună locație care trebuie privită se întâmplă să coincidă cu cel mai mare telescop din lume: telescopul Keck de 10 metri. Situat pe vârful vulcanului latent Mauna Kea, în Hawaii, Keck va fi direct în linie cu Titan în momentul coborârii Huygens.
Pe lângă telescoape optice, o serie de telescoape radio din America, Australia, China și Japonia vor face echipă pentru a asculta semnalul radio slab al lui Huygens. Dacă aud acest apel minuscul, vor putea ajuta la determinarea, după săptămâni de prelucrare a cantității de date Huygens care vor fi colectate, locația exactă de aterizare pentru sonda de pe suprafața Titanului.
Jean-Pierre Lebreton, om de știință al proiectului Huygens, va fi în Centrul European de Operații Spațiale (ESOC) al ESA din Darmstadt, Germania, în timpul coborârii sondei. După cum știe orice om de știință în spațiu, descendențele planetare pot fi lucruri riscante. Cu toate acestea, Lebreton spune că pregătirile pentru ziua de coborâre merg bine și adaugă: „Nu avem timp să fim nervoși, există prea multă muncă de făcut.?
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
