Fizicienii de particule din întreaga lume sunt pregătiți să dezvăluie secretele neutrinului eteric. Funcțional din această după-amiază, 4 martie, căutarea principală a oscilației neutrului cu injectoare (MINOS) va produce un fascicul de neutrino și le va trage prin pământ. Comparând neutrinii la început cu cei care la final, la aproximativ 735 km distanță, oamenii de știință speră să înțeleagă multe dintre proprietățile lor, inclusiv comportamentul lor cel mai misterios; cum neutrinii se pot transforma între trei tipuri diferite!
„Această proprietate ciudată a neutrinilor a fost descoperită recent doar experimental, deoarece neutrinii interacționează cu împrejurimile lor foarte rar - de fapt, milioane trec prin aer, pământ și chiar oameni neobservați la un moment dat. Chiar și un detector special construit, precum detectorul MINOS Far, este de așteptat să vadă 1.500 de neutrini într-un an - miliarde mai multe vor trece direct! " spune purtătorul de cuvânt al proiectului britanic, dr. Geoff Pearce, de la CCLRC Rutherford Appleton Laborator.
Experimentul MINOS va folosi un fascicul de neutrino produs chiar în afara orașului Chicago, SUA, la acceleratorul principal al injectorului Fermilab pentru a examina secretele acestor particule subatomice evazive: de unde provin, care sunt masele lor și cum se schimbă de la un fel la altul? Există trei tipuri sau „arome” de neutrino: electron, muon și tau, fiecare cu proprietăți diferite. Fasciculul de neutrino va fi proiectat direct pe pământ de la Fermilab până la Mina Soudan din nordul Minnesotaului - o distanță de 735 de kilometri. Nu este nevoie de tunel, deoarece neutrinii interacționează atât de rar cu materia încât pot trece direct pe pământ practic nestingheriți. Într-o ceremonie din această după-amiază, președintele Camerei Reprezentanților SUA, onorabilul J. Dennis Hastert Jr. va activa fasciculul de neutrino, trimițând primele particule în călătoria lor către detectorul din mina Soudan.
Dr. Alfons Weber, Universitatea din Oxford, explică „Este un moment interesant pentru noi. Fasciculul generat acum de Fermilab va conține un singur tip de neutrino-muon neutrinos. Când ajunge la Detectorul îndepărtat, în fracțiunile din Soudan, o secundă mai târziu, o parte din neutrinii muoni s-ar fi schimbat în celelalte tipuri - neutru tau și electron. Vrem să înțelegem cum fac acestea. ”
Două detectoare masive de neutrini au fost construite de MINOS, ambele fiind complete și gata pentru fascicul. Detectorul de aproape 1000 de tone va preleva fasciculul în timp ce părăsește Fermilab și va oferi măsurătorile de control. Detectorul de 5.500 de tone „îndepărtat”, la o jumătate de mile sub pământ în Mina Soudan, va măsura neutrinii când vor ajunge, la doar 2,5 milisecunde mai târziu. Detectoarele trebuie să fie la distanță lungă pentru a permite neutrinilor, care circulă aproape de viteza luminii, să oscileze. „Comparând aceste două măsurători, vom putea studia modul în care neutrinii au oscilat și vom oferi cea mai precisă măsurare a acestui efect cu neutroni de tip muon”, explică dr. Geoff Pearce.
Prof. Ian Halliday, CEO al Particular Physics and Astronomy Council Research care finanțează activitatea Marii Britanii pentru acest proiect, a anticipat dezvăluirile din măsurătorile de precizie ale experimentului.
„Misterele neutrinului evaziv sunt pe punctul de a fi dezvăluite”, a spus Halliday. „Pentru prima dată vom putea investiga starea schimbării acestei particule bizare până la o precizie fără precedent de câteva procente într-un fascicul controlat de neutrini creat în laborator. Sunt extrem de mândru că oamenii de știință din Marea Britanie au jucat un rol esențial în aducerea la bun sfârșit a acestui experiment și, în colaborare cu colegii lor internaționali, vor fi printre primii din lume care vor studia caracteristicile sale unice. "
„Fizicienii din întreaga lume încearcă să înțeleagă ce ne spun acești misterioși neutrini”, a spus directorul Fermilab, Michael Witherell. „Astăzi, pornim într-o călătorie de explorare folosind cea mai puternică instalație de neutrino din lume. Sunt extrem de mândru de ceea ce au realizat oamenii din Fermilab în realizarea proiectului NuMI. Aș dori să mulțumesc poporului american și guvernului federal pentru angajamentul necesar de a sprijini marea știință. ”
Sursa originală: Comunicat de presă PPARC
