Astronomii au raportat descoperirea unei stele care a trecut pe raza exterioară a Sistemului nostru solar în urmă cu doar 70.000 de ani, când oamenii timpurii au început să ia un picior aici pe Pământ. Fluturașul stelar era suficient de aproape pentru a fi influențat orbitele cometelor din norul exterior al Oortului, dar Neandertalii și Cro Magnonii - strămoșii noștri de început - nu erau în pericol. Acum, astronomi sunt gata să caute mai multe stele ca aceasta.
Autorul principal Eric Mamajek de la Universitatea din Rochester și colaboratorii raportează înCel mai apropiat Flyby cunoscut al unei stele către sistemul solar (publicat în Astrophysical Journal pe 12 februarie 2015) că „zbuciumul acestui sistem a provocat probabil un impact neglijabil asupra fluxului cometelor de lungă durată, descoperirea recentă a acestui binar evidențiază faptul că perturbatori Oort Cloud, din punct de vedere dinamic, pot fi pândiți printre stelele din apropiere. .“
Steaua, numită steaua lui Scholz, avea doar 8/10 zecimi de an lumina la cea mai apropiată apropiere de Soare. În comparație, cea mai apropiată stea cunoscută de Soare este Proxima Centauri la 4,2 ani-lumină.
În timp ce internetul a fost plin de fire și acuzații ale unei stele Nemesis care se apropie de Sistemul Solar interior și este cumva „ascunsă” de NASA, această mică stea pitică roșie cu un însoțitor reprezintă adevăratul lucru.
În 1984, paleontologii David Raup și Jack Sepkoski au postulat că o stea pitică slabă, acum cunoscută pe internet drept Steaua Nemesis, se afla într-o perioadă foarte lungă pe orbita solară. Orbita eliptică a adus steaua propusă în Sistemul Solar interior la fiecare 26 de milioane de ani, provocând o ploaie de comete și stingeri de masă în perioada respectivă. Într-o coincidență, din cauza numărului mare de pitici roșii din toată galaxia, vedeta lui Scholz se potrivește aproape cu un astfel de scenariu. Nemesis s-a propus să se afle pe o orbită care se întinde pe 95.000 A.U. în comparație cu cea mai apropiată distanță de zbor a lui Scholz de 50.000 A.U. Studii recente asupra ratelor de impact pe Pământ, Lună și Marte au redus existența unei stele Nemesis (vezi Noua rată a impactului rata teoriei Nemesis pentru a se odihni, Space Magazine, 8/1/2011)
Dar steaua lui Scholz - un perturber Oort Cloud din viața reală - a fost o mică stea pitică roșie cu o clasificare spectrală M9. Stelele din clasa M sunt steaua cea mai obișnuită în galaxia noastră și probabil întregul Univers, deoarece 75% din toate stelele sunt de acest tip. Scholz reprezintă doar 15% din masa Soarelui nostru. În plus, Scholz este un sistem binar de stele, cu cel secundar fiind o pitică brună din clasa T5. Se consideră că piticii maro sunt abundenți în Univers, dar datorită luminozității lor intrinseci foarte scăzute, sunt foarte dificil de descoperit ... cu excepția cazului în care sunt însoțitori de stele strălucitoare.
Astronomii au raportat că sondajul lor privind datele astrometrice noi ale stelelor din apropiere au identificat obiectul de interes al lui Scholz. Viteza transversală a stelei a fost foarte mică, adică mișcarea laterală a stelelor. În plus, ei au recunoscut că viteza sa radială - mișcarea spre sau departe de noi, era destul de mare. Pentru Scholz, steaua făcea viteză direct de sistemul nostru solar. Cât de aproape a fost steaua lui Scholz de sistemul nostru în trecut? Aveau nevoie de date mai precise.
Colaboratorii au apelat la două mari telescoape din emisfera sudică. Spectrografii au fost angajați pe telescopul sud-african de mari dimensiuni (SALT) din Africa de Sud și pe telescopul Magellan la Observatorul Las Campanas, Chile. Cu viteze trangentale și radiale mai precise, cercetătorii au reușit să calculeze traiectoria, reprezentând mișcarea Soarelui și Scholz în jurul galaxiei Calea Lactee.
Steaua lui Scholz este o stea activă, iar cercetătorii au adăugat că, în timp ce se afla în apropiere, strălucea la o slabă mărime de aproximativ a 11-a magnitudine, dar erupțiile și rafalele de pe suprafața sa ar fi putut ridica luminozitatea la niveluri vizibile și ar fi putut fi văzută ca o „nouă” stea de oamenii primitivi ai vremii.
În prezent, steaua lui Scholz se află la 20 de ani lumină distanță, una dintre cele 70 de stele cele mai apropiate de Sistemul nostru Solar. Cu toate acestea, astronomii au calculat, cu o certitudine de 98%, că Scholz a trecut în 0,5 ani-lumină, aproximativ 50.000 de unități astronomice (A.U.) ale Soarelui.
Un A.U. este distanța medie de la Pământ la Soare și 50.000 este un important marcator de mile în Sistemul nostru solar. Este în partea exterioară a norului Oort, unde miliarde de comete rezidă în depozite la rece, pe orbitele care necesită sute de mii de ani pentru a încerca Soarele.
Cu această primă întâlnire extraordinară, descoperită, colaboratorii acestei lucrări, precum și alți cercetători intenționează să caute noi stele de tip „Nemesis”. Telescopul de mare sondaj sinoptic (LSST) și alte telescoape în următorul deceniu vor aduce o serie incredibilă de seturi de date care vor descoperi mai multe planete pitice roșii, pitice brune și, eventual, orfane, care se roagă în spațiul din apropiere. Unele dintre acestea ar putea fi, de asemenea, urmărite în trecut sau viitor, aproape ratări ale sistemului Soare și Pământ.
