Debarcatorul InSight se află pe suprafața planetei Marte de aproximativ un an, iar o jumătate de duzină de lucrări au fost publicate doar în care sunt prezentate câteva rezultate ale misiunii. Deși misiunea principală a lui InSight este să strângă dovezi pe interiorul planetei Marte - InSight înseamnă explorare interioară folosind investigații seismice, geodezie și transporturi de căldură - debarcaderul ține evidența meteorologiei marțiene. O nouă lucrare raportează că InSight a găsit valuri gravitaționale, diavolii de praf învolburate și un fundal constant de infrasunete.
Aceste rezultate noi sunt publicate în revista Nature Geoscience. Autorul principal este Don Banfield de la Universitatea Cornell. Lucrarea este intitulată „Atmosfera lui Marte așa cum a fost observată de InSight.”
Instrumentele de știință primare ale lui InSight sunt concepute pentru a examina structura interioară a lui Marte. Acestea includ pachetul de căldură și proprietățile fizice (HP3), experimentul seismic pentru structura interioară (SEIS) și experimentul de rotație și structură interioară (RISE). Însă o altă suită de instrumente, numită Suite Auxiliary Payload Sensor Suite (APSS), măsoară temperatura, vântul, presiunea atmosferică și câmpul magnetic din apropierea lander-ului.
În total, APSS este o stație meteo - și multe altele - care oferă rapoarte meteorologice zilnice de la locația sa pe Marte.
Unele dintre concluzii nu sunt neapărat atât de surprinzătoare. Fluctuațiile zilnice de temperatură și presiune sunt mai pronunțate pe Marte decât pe Pământ. "Atmosfera este atât de subțire încât se poate încălzi și răci mult mai repede decât pe Pământ", a declarat autorul principal Banfield într-un comunicat de presă.
Dar, potrivit echipei de știință, descoperirea undelor gravitaționale (nu valurile gravitaționale) a fost o surpriză. Undele de gravitație sunt generate într-un fluid, care în fizică include gaze atmosferice, atunci când acele fluide sunt în afara echilibrului. Pe măsură ce fluidul caută echilibrul, undele sunt propagate.
Pe Pământ, undele gravitaționale pot crea forme de nori distincte numite nori de undă. Există încă întrebări despre undele gravitaționale marțiene. „Încă lucrăm pentru a înțelege ce ne pot învăța aceste valuri despre Marte”, a spus Banfield. În lucrarea lor, cercetătorii au spus că au descoperit „asemănări neașteptate între turbulențele atmosferice de pe Pământ și Marte”.
„Este încă misterios în ceea ce privește exact cauzele semnalelor pe care le-am auzit, dar vom continua să studiem.”
don Banfield, autor principal
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, ceea ce este cunoscut sub numele de infrasunete pe Marte, ceva ce se așteptau să găsească. Infrasound este un zgomot de frecvență scăzută care se află în afara domeniului auzului uman, sub 10 Hertz. "Ne așteptam să existe o infrasunetă, dar aceasta este prima măsurare directă", a spus Banfield. „Este încă misterios în ceea ce privește exact cauzele semnalelor pe care le-am auzit, dar vom continua să studiem.”
InSight a sesizat, de asemenea, mii de diavoli de praf în primul său an, deși niciunul nu a fost văzut de camerele de luat vederi. „Am văzut semnarea presiunii a mii de diavoli de praf și am încercat să facem imagini la momentele potrivite ale zilei”, a spus Banfield. „Nu am prins absolut niciun fel de diavoli de praf pe cameră. Alți proprietari au imagini mai ușor diavolii de praf, așa că este surprinzător că nu am capturat nici măcar o imagine a unuia. ”
„Acest site are mai multe vânturi decât orice alt loc pe care am debarcat pe Marte în timp ce transporta senzori meteorologici”, a declarat Aymeric Spiga, un om de știință atmosferică la Universitatea Sorbona din Paris.
În general, APSS oferă oamenilor de știință posibilitatea de a studia aproape o atmosferă, alta decât Pământul. Orbiterii și alți landers au urmărit atmosfera marțiană, dar InSight ne oferă cea mai continuă și mai precisă eșantionare a condițiilor atmosferice de pe planeta roșie. În lucrarea lor, echipa de cercetători afirmă că InSight „extinde înțelegerea noastră despre meteorologia lui Marte la toate nivelurile.”
Nu numai că instrumentele terenului iau măsurători frecvente ale condițiilor la locul său local, dar s-au așezat și printr-o furtună mare de praf la scurt timp după ce a ajuns pe Marte. Aceste furtuni mari apar frecvent pe Marte, devenind uneori furtuni cu adevărat globale.
Marte este mult mai uscat decât Pământul, evident. Pe Pământ umiditatea din atmosferă joacă un rol important. Pe Marte, praful este cel care joacă un rol semnificativ. Praful aerian are un impact excesiv asupra atmosferei subțiri, controlate de lumina solară a lui Marte. Praful contribuie la caracteristicile undelor gravitaționale de lângă suprafață, deși cercetătorii nu au o imagine clară a modului în care funcționează încă.
Cercetătorii de pe Marte sunt încântați de capacitățile și rezultatele InSight de până acum. Deși alte cercetări bazate pe satelit au analizat atmosfera superioară pentru perioade îndelungate de timp, InSight este prima stație de măsurare, in situ, de lungă durată a atmosferei marțiene. Măsurătorile APSS ale InSight nu completează doar măsurători orbitale, dar datele pot servi pentru a dovedi sau a respinge modele ale atmosferei marțiene.
InSight a detectat, de asemenea, aerul și norii noctilucenți la Marte, ambele fiind fenomene atmosferice superioare. Alături de valurile gravitaționale, diavolii de praf nevăzuți și infrasoundul, care reprezintă un tezaur de date pentru primul an al pământului.
Cu încă un an pentru a merge în misiune, cine știe ce altceva pământul va descoperi? Mai ales dacă HP3 începe să funcționeze.
Mai Mult:
- Comunicat de presă: InSight detectează valuri de gravitație, zgomote scăzute și praf diavolesc
- Document de cercetare: Atmosfera de pe Marte așa cum a fost observată de InSight
- Comunicat de presă: Un an de știință surprinzătoare din misiunea InSight Mars de la NASA
