Deteriorarea produsului Launchpad 39 A este aparent mai gravă decât se credea. Oficialii NASA au spus că inginerii au inspectat zidurile și au găsit mai multe zone gata să eșueze, ceea ce face ca pericolul să fie folosit. Reparațiile vor începe cât mai curând posibil, deoarece există doar două lansete pentru naveta. Probleme complicate constă în faptul că ambele plăcuțe, 39 A și 39 B trebuie să fie disponibile pentru următoarea misiune a navetei spațiale, un zbor către telescopul spațial Hubble, iar lucrările preliminare au început să schimbe 39 B de la o platformă de lansare a navetei la locul unde se află primul Rachete Ares vor fi testate anul viitor pentru noul program Constellation.
Misiunea STS-125 în Hubble, programată pentru octombrie 2008, va necesita o navetă pregătită pentru fiecare lansare, întrucât ghidurile de zbor post-Columbia necesită o navetă de rezervă pentru a servi drept navă pentru orice misiune care nu va merge la Stația Spațială Internațională, unde echipajul ar putea să se refugieze în cazul în care s-ar produce orice pagube care ar interzice naveta să aterizeze.
Deci, închiderea Pad 39A deteriorată nu este o opțiune, a declarat Leroy Cain, managerul programului de transfer. „Avem nevoie de ambele plăcuțe de lansare, deci nu este un termen negociabil în acest moment.”
Dar trecerea la pad-ul 39B, deoarece pad-ul de lansare primar ar prezenta, de asemenea, probleme, deoarece acest site este în prezent pregătit pentru lansări pentru programul Constellation.
Lansarea de săptămâna trecută a lansat gropi uriașe pe pereții plăcuței. Cărămizile au fost spulberate și aruncate pe o șosea la un sfert de mile distanță și în calea navigabilă din spatele plafonului. NASA este îngrijorată pentru ca cărămizile să fie împinse și să afecteze naveta spațială în timpul lansărilor viitoare.
„Avem o mulțime de lucruri susceptibile să se desprindă sau să se îndepărteze și să lovească vehiculul de lansare”, a spus Leroy Cain. „Vor fi impacturi asupra programului navetă, potențial al stației și, fără îndoială, al programului Constelația? Sunt sigur că va exista.
Ambele lansete au fost construite inițial pentru a lansa rachetele Saturn pentru programul Apollo, încă din anii 1960.
Dar, așa cum este acum, Launchpad 39 A nu mai poate fi utilizat din nou până când NASA stabilește cum și de ce s-a produs avaria și cum să împiedici să se mai repete.
Surse: WESH TV, NASA TV
